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La Nebulosa Tarantola appare magnificamente attraverso gli occhi del telescopio Hubble
La Nebulosa Tarantola appare magnificamente attraverso gli occhi del telescopio Hubble
Il telescopio spaziale Hubble ha continuato a dimostrare la sua insostituibile importanza nel campo della ricerca astronomica, restituendo all'umanità una foto unica che mostra la rara bellezza della Nebulosa Tarantola.
L'universo è in continuo movimento e porta con sé cose nuove e meravigliose che gli esseri umani non hanno mai conosciuto. Questa straordinaria immagine del telescopio spaziale Hubble mostra una vivace regione di formazione stellare chiamata Nebulosa Tarantola. La nebulosa, che deve il suo nome alla complessa struttura interna a forma di ragnatela, si trova in una galassia satellite della Via Lattea, chiamata Grande Nube di Magellano, ed è spesso considerata dagli astronomi un importante centro di studio sulla formazione e l'evoluzione delle stelle.
Questa nuova immagine mostra i bordi della nebulosa, più lontani dalla regione centrale. Al centro della nebulosa si trovano stelle giganti con masse 200 volte superiori a quella del Sole, ma in questa "periferia" la scena è un po' più tranquilla.
La Grande Nube di Magellano è una galassia nana situata a circa 160.000 anni luce di distanza, negli ammassi stellari Dorado e Mensa.
La nebulosa mostrata qui presenta gas blu, chiazze di polvere arancione-marrone e stelle multicolori sparse. Le stelle all'interno e dietro le nubi di polvere appaiono più rosse di quelle non oscurate dalla polvere. La polvere assorbe e diffonde la luce blu più di quella rossa, consentendo a una maggiore quantità di luce rossa di raggiungere il sensore del telescopio Hubble, facendo apparire le stelle più rosse di quanto non siano in realtà. Questa immagine combina luce ultravioletta e infrarossa, oltre alla luce visibile.
Analizzando le osservazioni di Hubble sulle nebulose di polvere nella Grande Nube di Magellano e in molte altre galassie, i ricercatori possono studiare questi distanti granelli di polvere, contribuendo a comprendere meglio il ruolo della polvere cosmica nella formazione di nuove stelle e pianeti.
Quando le stelle sono giovani, emettono una grande quantità di radiazioni e brillano molto più delle stelle più vecchie, come il nostro sole. La formazione stellare avviene quando in un'area è presente abbastanza polvere e gas densi da formare grumi, che nel tempo attraggono altro materiale a causa della gravità, formando infine nodi che diventano i nuclei di stelle giovani, chiamate protostelle.
Sebbene vi sia un dibattito circa l'esatto tasso di formazione stellare nella Via Lattea, è generalmente noto che la nostra galassia produce molte più stelle di un'altra galassia vicina, la galassia di Andromeda. Tuttavia, la Grande Nube di Magellano, una galassia molto più piccola, ha un alto tasso di formazione stellare e si trova anch'essa nelle vicinanze, il che la rende un "laboratorio" ideale per studiare la formazione stellare. I moderni sistemi di telescopi spaziali come l'Hubble e il James Webb stanno rivelando nuove informazioni su come si formano le stelle in questa vicina e trafficata galassia.