Storia della formazione della Terra e 25 importanti tappe fondamentali

Conosci la storia della formazione della Terra ? Se non conosci la storia della Terra , questo articolo ti darà la risposta.

La Terra su cui viviamo è cambiata molto dalla sua formazione. Sei curioso di sapere come è cambiata la Terra nel corso del tempo e come si è formata? Scopriamolo insieme!

La Terra si è formata più di 4,6 miliardi di anni fa da una miscela di polvere e gas che circondava il sole. La sua crescita è avvenuta grazie a innumerevoli collisioni tra particelle di polvere, asteroidi e altri pianeti in crescita, tra cui un'ultima gigantesca collisione che ha scagliato nello spazio una quantità di roccia, gas e polvere sufficiente a formare la luna.

Sebbene le rocce che documentano i primi periodi della storia della Terra siano state distrutte o distorte nel corso di oltre quattro miliardi di anni di geologia, gli scienziati possono utilizzare rocce moderne, campioni lunari e meteoriti per capire quando e come si sono formate la Terra e la Luna, nonché che aspetto avrebbero potuto avere in passato. Ecco alcune delle tappe più importanti nella storia del nostro pianeta.

1. La Terra si è formata 4,5 miliardi di anni fa

Storia della formazione della Terra e 25 importanti tappe fondamentali

La Terra, come tutti gli altri pianeti del sistema solare, ha iniziato la sua esistenza come un "disco" di polvere e gas in orbita attorno al giovane sole. I granelli di polvere venivano attratti l'uno dall'altro dalla gravità, formando rocce che poi si sono trasformate in quelli che gli scienziati chiamano "pianeti", con un diametro di decine o centinaia di chilometri, e poi in "protopianeti" delle dimensioni di Marte, entrando in collisione tra loro.

La Terra ha raggiunto le sue dimensioni finali attraverso una gigantesca collisione con un altro oggetto delle dimensioni di Marte. Questa collisione finale, nota anche come "impatto che forma la luna", fu così grande che, oltre ad aggiungere molto materiale alla Terra, ebbe abbastanza energia da vaporizzare alcune rocce e metalli sia della Terra primordiale sia dell'impatto. Questo vapore acqueo formò un disco attorno alla Terra, raffreddandosi e condensandosi poi fino a formare la Luna.

2. La prima vita - 3,5 miliardi di anni fa

Finora i ricercatori non hanno ancora stabilito che aspetto avesse la prima cellula o quando sia nata. Ma i fossili più antichi mai scoperti risalgono a circa 3,5 miliardi di anni fa. Ciò dimostra che il primo germe di vita è probabilmente apparso prima. Gli scienziati ritengono che la prima forma di vita possa aver avuto origine in sorgenti calde alcaline sui fondali degli oceani, sia in superficie che sulla terraferma.

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La prima forma di riproduzione sulla Terra è stata la riproduzione asessuata (duplicazione cellulare).

3. Fotosintesi - 3,4 miliardi di anni fa

Circa 3,4 miliardi di anni fa, i primi microrganismi iniziarono a evolversi grazie alla luce solare. Partendo da molecole semplici, sfruttano l'energia dei fotoni per sintetizzare lo zucchero. Questo processo si chiama fotosintesi.

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I primi batteri sulla Terra sintetizzarono lo zucchero dall'energia solare, ma non produssero ossigeno.

Ma a differenza delle piante odierne, i primi microrganismi non "rilasciavano" ossigeno, quindi l'atmosfera terrestre di allora era ancora molto pericolosa per gli esseri umani e gli altri animali.

4. La deriva dei continenti - 3 miliardi di anni fa

La crosta terrestre è molto dura, ma in realtà è composta da "iceberg" che galleggiano su strati di magma fuso. Quando gli "iceberg" entrano in collisione tra loro, una parte dell'uno "affonderà" sotto l'altro. Questo processo è chiamato tettonica a placche o deriva dei continenti. Da questo processo nacque il primo continente sulla Terra, chiamato Ur.

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La superficie terrestre è composta da pezzi.

5. Il primo “inquinamento” atmosferico da ossigeno - 2,4 miliardi di anni fa

Più di 1 miliardo di anni fa ebbe luogo la prima reazione di fotosintesi, che però non produsse ossigeno. Rendendo l'atmosfera terrestre a quel tempo molto povera di ossigeno. Ma in qualche modo alcuni batteri hanno "imparato" a sintetizzare lo zucchero a partire da CO2, acqua, luce solare e a rilasciare ossigeno.

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Quando i gas serra (tra cui la CO2) vennero "aspirati" dall'atmosfera dai batteri, si verificò il primo "inquinamento" nella storia della Terra, che causò un raffreddamento globale.

6. Cellule complesse o simbiosi - 2-1 miliardi di anni fa

A quell'epoca la vita era ancora molto semplice, sebbene esistesse sulla Terra da parecchio tempo; aveva una struttura simile a quella dei batteri moderni. Ma l'evoluzione ha portato gli esseri viventi a un nuovo livello. Gli organismi chiamati eucarioti avevano strutture più complesse, con organelli specializzati al loro interno e un nucleo dotato di una propria membrana separata dal resto della cellula.

Storia della formazione della Terra e 25 importanti tappe fondamentaliI mitocondri sono essenzialmente batteri capaci di sintetizzare ATP che sono stati "inghiottiti" da altri microrganismi.

Gli eucarioti hanno trovato dei "partner" anche in oggetti a forma di fagiolo chiamati mitocondri, capaci di convertire l'energia delle sostanze organiche in ATP.

I ricercatori ritengono che in origine i mitocondri fossero batteri che vivevano separatamente nel mondo esterno e non nati all'interno delle cellule. Ma attraverso la simbiosi o l'assorbimento cellulare, questi batteri collaborano con gli eucarioti e generano energia per loro.

Ogni animale e pianta che vediamo oggi ha cellule eucariotiche.

7. La prima apparizione del sesso - 1,2 miliardi di anni fa

I primi organismi mantenevano e sviluppavano la loro specie attraverso la riproduzione asessuata: le cellule crescevano e poi si dividevano automaticamente in due.

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L'emergere del sesso apre la possibilità di una successiva ibridazione tra specie.

Fossili di alghe rosse risalenti a 1,2 miliardi di anni fa dimostrano che queste iniziarono ad avere cellule specifiche per sesso, come le spore. Ciò dimostra che l'apparenza del genere esisteva già prima di allora.

8. Gli organismi multicellulari apparvero - 1 miliardo di anni fa

Esistono fossili risalenti a 2,1 miliardi di anni fa che dimostrano che molti batteri conosciuti vivevano in comunità per poi crescere ulteriormente, ma quando necessario potevano continuare a esistere come singole cellule.

Storia della formazione della Terra e 25 importanti tappe fondamentaliLe colonie di batteri che vivevano insieme e "colonizzavano" potrebbero aver segnato l'inizio degli organismi multicellulari.

Gli scienziati ritengono che circa 1 miliardo di anni fa siano comparsi i primi organismi multicellulari, costituiti da singole cellule indivisibili. All'interno di questo contesto, diversi gruppi di organismi hanno scelto indipendentemente di evolversi verso la multicellularità. Si ritiene che le piante abbiano scelto la pluricellularità prima degli animali.

9. La Terra si è congelata - 850 - 635 milioni di anni fa

Dopo essere stata "inquinata" per la prima volta dall'ossigeno ad opera dei batteri qualche miliardo di anni fa, la Terra è rimasta nuovamente pietrificata. Ancora oggi i ricercatori non sanno cosa abbia causato questo congelamento, che però durò 200 milioni di anni. Il ghiaccio ricopriva la Terra dai poli all'equatore.

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Un tempo la Terra era "congelata" per milioni di anni.

Si ritiene che questa seconda era glaciale abbia influenzato la comparsa dei primi animali complessi. Si trattava di creature a forma di tubo o simili a felci, con foglie arricciate, che inaugurarono un nuovo periodo chiamato periodo Ediacarano.

10. L'esplosione cambriana - 535 milioni di anni fa

Dopo che gli animali si sono evoluti e si sono adattati ai nuovi ambienti, sulla Terra si è verificata due esplosioni nel numero di specie.

Durante l'esplosione cambriana, in media ogni 10 milioni di anni appariva un nuovo gruppo di specie animali. In questo periodo la maggior parte degli animali aveva gusci duri, il che rendeva la formazione dei fossili più facile che in passato. Secondo gli scienziati, è molto probabile che in precedenza ci siano state "esplosioni" di altre specie, ma poiché non avevano gusci duri, la loro esistenza non ha potuto essere registrata.

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45 milioni di anni dopo, si verificò un'altra esplosione nel numero di specie all'interno di ciascun gruppo animale, chiamata Divergenza Ordoviciana.

11. Le piante invadono la terraferma - 465 milioni di anni fa

Per miliardi di anni, l'acqua è stata la culla della vita sulla Terra. Fino a 500 milioni di anni fa, alcuni animali si spostavano sulla terraferma non per vivere, ma semplicemente per trovare un posto in cui deporre le uova per evitare i nemici sott'acqua.

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Le alghe verdi furono i primi "abitanti" della Terra.

Al contrario, le piante furono i primi abitanti "permanenti" della terraferma. Le prime piante a colonizzare la terraferma furono le alghe verdi, ma si evolsero rapidamente e si diversificarono in molte specie diverse.

12. Era glaciale andino-sahariana - 460 - 430 milioni di anni fa

La biodiversità si espanse durante il periodo Ordoviciano, ma alla fine di questo periodo la Terra affrontò un'ondata di estinzioni che vide il numero di specie diminuire tanto quanto il numero di specie emerse.

Alla fine del periodo Ordoviciano, la temperatura sulla Terra diminuì rapidamente e il ghiaccio proveniente dai due poli ricoprì la maggior parte della superficie. Di conseguenza si verificò un'era glaciale chiamata andino-sahariana. Questo nome deriva da due luoghi in cui sono state scoperte tracce di questo periodo: la cima delle Ande e il deserto del Sahara.

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L'era glaciale andino-sahariana ha segnato la prima estinzione di massa e la seconda più grande estinzione di massa mai registrata nella storia evolutiva della Terra. Si stima che fino all'85% delle specie marine siano scomparse. Dopodiché, con l'estinzione delle specie concorrenti, le specie ittiche si sono evolute a un ritmo rapido.

13. I primi anfibi - 375 milioni di anni fa

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Gli animali iniziano una nuova "casa". Circa 400 milioni di anni fa, gli insetti furono i primi a strisciare sul suolo. Subito dopo seguirono i vertebrati.

14. L'alba dei rettili - 320 milioni di anni fa

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Quando la Terra si trovava nel mezzo di un lungo periodo freddo, chiamato era glaciale del tardo Paleozoico, apparvero i primi rettili.

I rettili con pelle spessa e squamosa e uova dal guscio duro si sono evoluti da anfibi che assomigliavano alle salamandre. I rettili divennero rapidamente la specie dominante sulla terraferma.

15. Supercontinente Pangea - 300 milioni di anni fa

L'ultima volta che si è verificata questa fusione, i continenti della Terra si sono fusi una volta sola, formando un supercontinente chiamato Pangea, circondato da un superoceano chiamato Panthalassa.

Questo continente e superoceano hanno coesistito per 175 milioni di anni. Dieci milioni di anni dopo, i continenti si separarono nuovamente e le parti rimanenti divennero ciò che vediamo oggi.

16. La più grande estinzione - 252 milioni di anni fa

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L'estinzione di massa del Permiano finale rappresentò la sfida più grande per la vita sulla Terra, causando la scomparsa di circa il 96% delle specie acquatiche e di un numero uguale di specie terrestri dopo tale periodo.

La causa esatta dell'estinzione è ancora sconosciuta. Secondo i dati archeologici, la causa potrebbe essere stata una serie di eruzioni vulcaniche, note anche come Trappi Siberiani. L'eruzione di questo vulcano ha inondato di lava 2 milioni di chilometri quadrati della superficie terrestre, ha riempito l'atmosfera di fumi tossici e ha portato la temperatura degli oceani a 40 °C.

Poi il recupero della biosfera inaugurò una nuova era: l'era dei dinosauri.

17. I primi mammiferi - 220 milioni di anni fa

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I mammiferi comparvero contemporaneamente ai dinosauri, che si evolvettero e si diffusero in tutto il mondo. I rettili chiamati cinodonti, con facce che ricordavano vagamente quelle dei cani e alcuni probabilmente ricoperti di pelliccia, erano gli antenati dei mammiferi.

18. Estinzione del Triassico - 201 milioni di anni fa

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Il periodo Triassico fu un'epoca in cui i dinosauri dominavano la terraferma e rettili giganti come l'ittiosauro dominavano gli oceani. Ma si verificò un'altra estinzione di massa, che spazzò via l'80% delle specie. La causa di questa estinzione è sconosciuta.

Ma poco dopo i dinosauri si ripresero e raggiunsero dimensioni addirittura enormi, continuando a dominare la Terra.

19. Il primo uccello - 160 milioni di anni fa

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Gli uccelli moderni sono discendenti di dinosauri piumati come i Velociraptor.

20. Piante da fiore - 130 milioni di anni fa

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I fiori sono l'"invenzione" più recente del regno vegetale. Sebbene la Terra esista da 465 milioni di anni, per oltre due terzi di questo periodo non sono stati registrati fiori. A quanto pare, le piante da fiore fecero la loro comparsa a metà dell'era dei dinosauri.

21. La morte dei dinosauri - 65 milioni di anni fa

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65 milioni di anni fa, un grande masso proveniente dallo spazio si schiantò sulla Terra in un luogo corrispondente all'attuale Messico, dando origine a un periodo di freddo e oscurità che coinvolse l'intero pianeta. L'impatto estinse dinosauri, altri predatori e rettili giganti, ma le specie più piccole sopravvissero consumando meno cibo.

Si tratta della quinta estinzione di massa mai registrata e dell'ultima fino ad oggi.

22. Compaiono i primi primati | 60 - 55 milioni di anni fa

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Quando la maggior parte dei dinosauri scomparve, i mammiferi sfruttarono l'opportunità di crescere e prosperare. Si sono evoluti rapidamente fino a dotarsi di utero e ad allevare i loro piccoli nel grembo materno tramite la placenta.

Alcuni mammiferi iniziarono a evolversi arrampicandosi e vivendo sugli alberi per evitare i predatori. Ciò portò alla nascita delle scimmie, delle scimmie antropomorfe e infine degli esseri umani.

Ma i primi primati erano molto piccoli e vivevano principalmente nelle foreste tropicali calde e umide dell'Asia. Lo scheletro fossile più antico di primate appartiene a una specie chiamata Archicebus achilles, che pesava meno di 30 grammi.

23. Piante superfotosintetiche - 32-25 milioni di anni fa

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Nel corso di miliardi di anni, le piante hanno iniziato a sfruttare l'energia luminosa per sintetizzare gli zuccheri attraverso un processo chiamato fotosintesi. Ma solo di recente alcune specie hanno "scoperto" un metodo di fotosintesi C4, più efficiente del tipo comune di fotosintesi C3.

Le piante C4 sono più adatte agli ambienti difficili.

24. Il primo ominide - 13 - 7 milioni di anni fa

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Circa 25 milioni di anni fa, le prime scimmie apparvero in Africa. Poi (al momento dell'evento), iniziarono a dividersi negli antenati delle scimmie moderne e degli esseri umani moderni.

Grazie all'archeologia e alla genetica possiamo fare una stima approssimativa. Sette milioni di anni fa, sulla Terra camminava l'ominide più antico di cui si abbia traccia, il Sahelanthropus tchadensis.

25. Umani moderni - 200.000 anni fa

Gli esseri umani moderni, o Homo sapiens, hanno solo un quinto di milione di anni, rispetto ai sette milioni di anni del Sahelanthropus tchadensis. Ma in questo "breve" lasso di tempo, gli esseri umani hanno lasciato la loro culla in Africa, hanno viaggiato in tutti i continenti del pianeta e hanno persino raggiunto lo spazio.

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