Perché lo spazio è vuoto?

L'universo è un vuoto quasi assoluto . Perché? Esploriamo insieme il vuoto dello spazio !

Forse hai sentito dire che lo spazio è vuoto e ti sei chiesto: "Perché non ci risucchia via dalla Terra, come un aspirapolvere risucchia la polvere da un tappeto?" La risposta risale all'origine dell'universo e alla formazione della Terra.

Definizione di vuoto

Prima di addentrarci nell'argomento, parliamo di cosa è e cosa non è il vuoto. Il vuoto non è propriamente un oggetto: è l'assenza di tutto. Quindi quando qualcuno dice "lo spazio è un vuoto", in realtà intende dire che è quasi vuoto. Per fare un semplice esempio, se prendessi un barattolo durante una passeggiata nello spazio e lo sigillassi, probabilmente al suo interno non ci sarebbe un solo atomo.

Anche gli aspirapolvere robot mantengono il vuoto, ma è diverso dal vuoto spaziale: polvere e capelli vengono aspirati a causa della differenza di pressione causata dall'aspirazione.

Un inizio angusto

L'universo non è sempre stato vuoto. Per i primi 400.000 anni dopo il Big Bang, ogni centimetro dell'universo era riempito da una miscela densa e vorticosa, composta principalmente da idrogeno. Tutti questi atomi strettamente connessi saltano costantemente l'uno contro l'altro, rendendo la miscela iniziale estremamente calda. Ma col passare del tempo lo spazio si espande, rendendo il composto più liquido (proprio come se versassimo del composto vero sul tavolo). Anche la miscela diluita si raffredda e inizia a solidificarsi.

A causa della gravità, la materia non ama rimanere in uno stato disperso; Alla fine tutto si sistemerà. I primi ammassi di materia si formarono in modo del tutto casuale: alcune zone dello spazio contenevano più materia di altre. E poiché tutta la materia è soggetta a gravità, più materia c'è in una zona, più essa attira tutto il resto verso di sé. Nel corso del tempo, queste regioni materiali hanno accumulato sempre più materia. Alla fine, alcuni ammassi raggiungono la loro massa massima e la loro attrazione diventa così forte che collassano rapidamente formando delle stelle. I detriti lasciati dietro di sé formarono in seguito i pianeti orbitanti. Tra di essi si crea un vuoto spaziale quasi assoluto.

La gravità modella gli "ambienti" in cui viviamo, ma è anche ciò che impedisce a tutto ciò che si trova sulla Terra di volare nello spazio. Il vuoto dello spazio esercita in realtà una forza di resistenza sull'aria presente nella nostra atmosfera. Ma proprio come con una piccola forza si può estrarre un dito da un tubo a vuoto, la gravità può impedire che l'aria presente nell'atmosfera venga risucchiata nello spazio.

Pressione della cabina

Quando guardi un film di fantascienza e c'è un buco sul lato dell'astronave e tutto inizia a essere risucchiato fuori. Questo perché la pressione all'interno della nave è più alta della bassissima pressione dello spazio, quindi non c'è nulla che la trattenga e contrasti l'aspirazione del vuoto. Tutta la materia è attratta, ma una nave non contiene abbastanza materia da attirare gas: avrebbe bisogno di qualcosa di grande quanto la Terra.

L'universo non è completamente vuoto. Se lanciate un grosso sacco di spazzatura invece di una piccola bottiglia, potreste catturare qualche atomo di idrogeno sfuggito all'attrazione gravitazionale di tutte le stelle e i pianeti. E come il gas estremamente caldo e denso dell'universo primordiale, l'idrogeno rimasto nello spazio è compresso così debolmente da essere gelido.

Il vuoto dello spazio è anche la ragione del suo silenzio. Il suono è solo vibrazione e senza molecole d'aria che vibrano, il suono non può propagarsi.

La prossima volta che qualcuno parlerà del "freddo vuoto dello spazio", potrai spiegare perché è un posto così sgradevole.