Nell'immaginario collettivo, i maiali sono animali associati all'immagine di esseri adorabili, gentili e buffi. Il loro lavoro quotidiano consiste semplicemente nel mangiare e dormire. C'è però un fatto interessante sui maiali che non tutti conoscono: i maiali sono considerati i "nemici" dei serpenti, perché quando questi due animali si incontrano, la maggior parte dei serpenti diventa cibo per i maiali.

1. I maiali nascono con una "corazza"
La pelle del maiale è spessa e pelosa. Allo stesso tempo, la forma delle zanne del serpente è curva, il che gli rende difficile mordere e iniettare il veleno nei maiali.
Il veleno ha bisogno di reagire con il sangue. Dietro la pelle del maiale c'è uno spesso strato di grasso che impedisce al veleno di diffondersi rapidamente nel sangue e di diluirsi lentamente.
Inoltre, i maiali domestici adulti presentano una mutazione genetica nei loro recettori cellulari che blocca il legame della α-neurotossina, rendendo inutile il veleno. Quindi se i denti di un serpente penetrano nella pelle di un maiale, dopo un certo periodo di tempo il corpo del maiale si disintossicherà da questa quantità di veleno.
2. La capacità combattiva dei maiali è molto più elevata di quella dei serpenti.
I maiali domestici sembrano innocui e solitamente sono inattivi, ma la loro forza combattiva è sorprendente, paragonabile persino a quella dei cinghiali.
L'olfatto del maiale è molto sviluppato e riesce a trovare rapidamente il serpente. Quindi attacca, mordi o calpesta a morte il serpente e ingoialo intero. In pratica, quando il serpente incontra un maiale, non ha la capacità di reagire.

3. Lo sterco di maiale può tenere lontani i serpenti.
Il letame dei suini contiene una grande quantità di batteri patogeni. Se un serpente striscia nel letame di maiale, diventa vulnerabile agli attacchi dei batteri e dei parassiti patogeni presenti in esso. Ecco perché solitamente nei porcili non ci sono serpenti.
4. I maiali mangiano serpenti velenosi senza avvelenarsi?
I maiali possono sopravvivere se mangiano un serpente velenoso. Il motivo è che i potenti enzimi digestivi e gli acidi presenti nel succo gastrico del maiale sono in grado di scomporre il veleno del serpente in proteine non tossiche.
Tuttavia, se i maiali mangiano serpenti velenosi mentre hanno ferite in bocca o nel tratto digerente, rimarranno avvelenati anche loro.