C'era una volta in cui scoprire se si era incinta era come risolvere un mistero senza indizi evidenti. Le persone hanno provato ogni sorta di metodi strani, dall'analizzare i cambiamenti nel loro corpo al chiedere consiglio ai mistici. Oggigiorno è molto facile acquistare un test di gravidanza in farmacia oppure ordinarlo online.
Nel corso della storia ci sono stati alcuni tentativi davvero insoliti di creare un test di gravidanza sicuro. Un tempo si pensava che una rana fosse capace di fare questo e molto di più. Ecco alcuni metodi interessanti per verificare la gravidanza, risalenti all'antichità.
Cereali
Le donne dell'antico Egitto furono le pioniere nei primi test di gravidanza utilizzando semi di orzo e grano. Deporranno urina su questi semi e se germoglieranno rapidamente, sarà segno di gravidanza. Inoltre, si dice che il tipo di seme germogliato sia in grado di predire il sesso del nascituro. Se germoglia l'orzo, sarà un maschio; se germoglia il grano, sarà una femmina.
Studi moderni dimostrano che il test di gravidanza del grano/orzo riesce a rilevare con precisione circa l'85% delle gravidanze.
L'inizio del moderno test di gravidanza
Nel 1927, gli scienziati tedeschi Aschheim e Zondek inventarono un test di gravidanza. Hanno iniettato l'urina di una donna in una giovane topa femmina. Se, dopo aver sezionato il topo, si scopre che le sue ovaie si sono sviluppate e producono ovuli, il test è positivo. Indica la presenza di hCG, un ormone prodotto dalla placenta, che conferma la gravidanza. Un metodo simile è stato poi utilizzato sui conigli invece che sui topi.
Anno della Rana
Qualche anno dopo, lo scienziato britannico Lancelot Hogben introdusse un metodo simile a quello utilizzato sui topi o sui conigli, ma questa volta utilizzando le rane. Poiché le rane depongono le uova, non è necessario sezionarle in seguito per verificare l'ovulazione. Fu la prima volta nella storia che la rana divenne un test di gravidanza riutilizzabile e fu il test di gravidanza più veloce disponibile all'epoca, fornendo risultati in meno di 12 ore. I test di gravidanza sulle rane sono stati utilizzati in tutto il mondo per tre decenni, dagli anni '40 agli anni '60, coinvolgendo decine di migliaia di rane.
Di recente, il test di gravidanza della rana è stato presentato nella serie televisiva Lezioni di chimica. Inizialmente sembra un'invenzione per creare un effetto drammatico, ma si rivela essere un vero e proprio test di gravidanza vecchio stile.
Il "vento" del cambiamento
Negli anni '60 le cose cambiarono, segnando l'inizio di quello che oggi conosciamo come test di gravidanza. Ma la cosa più importante è che questi test non si basano più sull'impiego di animali vivi. Potevano essere eseguiti presso lo studio medico e, a partire dagli anni '70, i progressi li avevano resi molto più accurati. Questi test utilizzano anticorpi e possono rilevare la gravidanza già 2-3 settimane dopo il concepimento.
Gli scienziati hanno sviluppato anticorpi che prendono di mira specificamente l'hCG e ne sono molto simili. Questi anticorpi vengono poi attaccati alla superficie delle cellule del sangue della pecora. Osservando il modo in cui le cellule si aggregano quando vengono mescolate all'urina di una donna, gli scienziati possono stabilire se la donna è incinta o meno.
Il primo test di gravidanza casalingo
Nel 1970 venne immesso sul mercato il primo test di gravidanza per uso domestico. Questi kit assomigliano a quelli usati dagli studenti per le analisi di chimica e comprendono provette, contagocce, capsule secche contenenti cellule del sangue di pecora e siero anticorpale hCG. Il kit prevede un processo in 10 fasi e può fornire risultati di gravidanza positivi con una precisione del 97% e risultati negativi con una precisione dell'80%. Si tratta di una pietra miliare importante, poiché ora le donne possono effettuare un test di gravidanza a casa, senza dover andare dal medico.
Il test di gravidanza moderno, così come lo conosciamo oggi, è stato introdotto nel 1988. Solo negli Stati Uniti vengono venduti ogni anno più di 20 milioni di test di gravidanza. Questi test possono rilevare la presenza di hCG circa 8 giorni dopo l'ovulazione. Grazie ai progressi della medicina, oggi i test di gravidanza sono più comodi e accessibili che mai.
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