Dopo molti anni, sembra che Microsoft sia finalmente pronta a staccare una volta per tutte la spina ai suoi vecchi servizi DRM (Digital Rights Management). Questa decisione riguarderà i vecchi Windows Media Player, il client Silverlight, Windows 7 e Windows 8. L'azienda di Redmond non menziona specificamente Windows 8.1 in questo elenco, quindi gli utenti che utilizzano ancora questo sistema operativo potranno "godere" delle funzionalità correlate ancora per un po'.
Per quanto riguarda Windows Media Player, la vecchia versione è stata sostituita dalla nuova applicazione Media Player nelle nuove generazioni di Windows.
Riguardo alla decisione di interrompere il supporto per i DRM legacy su Windows Media Player, Windows 7/8 e Silverlight, Microsoft ha affermato:
I servizi DRM legacy, utilizzati da Windows Media Player, dal client Silverlight, dal client Windows 7 o Windows 8, sono obsoleti. Le seguenti funzioni non saranno più disponibili quando questi servizi saranno completamente disattivati:
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Riproduci contenuti protetti nell'applicazione legacy Windows Media Player su Windows 7
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Riproduci contenuti protetti nel client Silverlight e nel client Windows 8
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Trasmetti in streaming dal client Silverlight o dal client Windows 8 a Xbox 360
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Riproduci contenuti protetti estratti da CD personali su client Windows 7 utilizzando Windows Media Player
Microsoft ha introdotto Windows Media DRM (WMDRM) versione 1 nel 1999 con Windows 98, definendolo la propria soluzione DRM. Da allora Microsoft ha aggiornato regolarmente WMDRM e la tecnologia è sopravvissuta fino a Windows 7/8. Nel 2007, anno di uscita di PlayReady, WMDRM ebbe un successore.
La stessa Microsoft definisce il DRM semplicemente come "qualsiasi tecnologia utilizzata per proteggere i diritti degli utenti sui contenuti e sui servizi". Il concetto è facile da comprendere, ma in realtà la moderna tecnologia DRM comprende una miriade di programmi di protezione dei contenuti basati su supporti, hardware e software. Molti di quelli comuni sono meno comuni o addirittura non lo sono affatto.
In generale, la gestione dei diritti digitali è un termine ampio che comprende tutti i programmi progettati per controllare l'accesso ai materiali protetti da copyright tramite mezzi tecnologici.
Inoltre, nell'ultimo annuncio sulla fine del supporto DRM, Microsoft ha aggiunto che i client Silverlight non saranno più supportati. Infatti, l'azienda ha già annunciato che Silverlight 5 non verrà più distribuito nel 2021.
Nel caso non lo sapessi, Silverlight è un framework per applicazioni web che aiuta a sviluppare Rich Internet Application (RIA) per i siti web. È stato introdotto nel 2007 e funziona in modo simile a Flash di Adobe. Fin dal suo lancio, Silverlight ha utilizzato PlayReady come sistema DRM nativo.