La prima batteria di sabbia al mondo può immagazzinare energia verde per mesi

L'azienda finlandese Polar Night Energy ha completato l'installazione di un sistema di batterie il cui componente principale è costituito da circa 100 tonnellate di sabbia, che immagazzina energia verde sotto forma di calore per mesi presso la centrale elettrica di Vatajankoski, che gestisce il sistema di teleriscaldamento. La sabbia è un mezzo di accumulo del calore altamente efficiente, con perdite minime nel tempo.

Il cambiamento climatico e l'aumento dei prezzi dei combustibili fossili stanno spingendo molte organizzazioni e aziende a investire nella produzione di energia rinnovabile.

Molte organizzazioni e aziende stanno investendo in pannelli solari e turbine eoliche per produrre energia rinnovabile. La sfida, però, è come mantenere l'elettricità quando non splende il sole e non soffia il vento?

Inoltre, l'immissione di più energia rinnovabile nella rete deve essere accompagnata da soluzioni di bilanciamento della rete, poiché una quantità di elettricità insufficiente o eccessiva può avere conseguenze negative.

Per superare questo problema è necessario un sistema di batterie su larga scala, in grado di immagazzinare e bilanciare la domanda di energia. Tuttavia, la maggior parte delle batterie odierne sono realizzate in litio, un materiale molto costoso, di grandi dimensioni e poco efficiente.

Le batterie di sabbia, il cui componente chiave è costituito da circa 100 tonnellate di sabbia ammucchiate all'interno di un silo (una torre alta e rotonda), possono immagazzinare energia verde per mesi.

Come funziona una cella di sabbia: la sabbia viene riscaldata fino a 500 gradi Celsius utilizzando l'elettricità in eccesso a basso costo per riscaldare una resistenza. Grazie a uno scambiatore di calore, questo processo crea aria calda che circola nella sabbia. Secondo Polar Night Energy, il loro dispositivo è in grado di mantenere la sabbia a 500 gradi Celsius per diversi mesi.

Quando necessario, la batteria scarica gas caldo per contribuire a riscaldare l'acqua per il sistema di teleriscaldamento. L'acqua viene poi pompata nelle case, negli uffici e perfino nelle piscine, contribuendo a risolvere il problema delle fonti di calore durante i lunghi e freddi inverni della Finlandia.

Una delle grandi sfide attuali per Polar Night Energy è quella di potenziare la tecnologia delle batterie alla sabbia per fare davvero la differenza e farla utilizzare dagli sviluppatori per generare elettricità e calore.

Gli esperti hanno scoperto che utilizzare la sabbia semplicemente per restituire alla rete l'elettricità immagazzinata non è molto efficiente. Tuttavia, la maggior parte del calore utilizzato oggi per alimenti, bevande, prodotti tessili e farmaceutici proviene dalla combustione di combustibili fossili, quindi immagazzinare energia verde sotto forma di calore per lunghi periodi di tempo offre enormi vantaggi all'industria.