Dall'inquinamento atmosferico alle fuoriuscite di petrolio, i disastri provocati dall'uomo possono sfuggire al controllo. Ecco i peggiori disastri ambientali causati dall'uomo .

Quando senti la parola "disastro", probabilmente pensi a grandi eventi che sfuggono al controllo umano. Uragani, terremoti e incendi boschivi sono alcuni esempi di calamità naturali inevitabili. Ma la natura non è sempre la causa. Nel corso della storia, gli esseri umani hanno causato alcuni degli eventi ambientali più devastanti.
Dall'inquinamento atmosferico alle fuoriuscite di petrolio, i disastri provocati dall'uomo possono facilmente diventare incontrollabili. A volte questi incidenti causano danni irreparabili alla Terra e alle creature che vivono sul nostro pianeta blu. Quindi dovremmo imparare dai peggiori disastri.
Ecco alcuni famosi disastri ambientali dovuti all'errore umano.
Il terribile disastro ambientale causato dall'uomo
La zona morta del Golfo del Messico
Nel 1985, gli scienziati iniziarono a mappare la zona morta nel Golfo del Messico. Una "zona morta" è un'area con bassi livelli di ossigeno e nutrienti, inadatta alla maggior parte delle forme di vita marine. La zona morta del Golfo del Messico inizia nel fiume Mississippi e ricompare ogni estate.
Per anni, l'uomo ha inquinato il fiume Mississippi con pesticidi, rifiuti industriali e sostanze chimiche tossiche. Quando il fiume sfocia nella baia, scarica nell'acqua un eccesso di nutrienti, tra cui azoto e fosforo, provocando la proliferazione di alghe. Queste fioriture creano zone ipossiche nella baia mentre si decompongono e assorbono ossigeno.
Ogni anno gli scienziati misurano la zona morta nel Golfo del Messico per monitorarne l'espansione. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, nel 2021 l'area del disastro si estendeva su 6.334 miglia quadrate.
Grande chiazza di immondizia del Pacifico
Si tratta di un disastro ambientale causato dai rifiuti umani. Questa chiazza di detriti marini nell'Oceano Pacifico settentrionale è composta da frammenti di plastica appena visibili, trasportati insieme dal vortice del Pacifico settentrionale (NPG). L'NPG è un vortice causato da quattro correnti oceaniche (California, Equatoriale settentrionale, Kuroshio e Pacifico settentrionale) che convergono e trasportano acqua e detriti in senso orario. Ciò crea una “placca” di rifiuti e microplastiche che rimane intrappolata nelle correnti oceaniche.
È impossibile stimare la dimensione di questa chiazza di immondizia, ma è solo una delle tante aree inquinate dell'oceano.
"Dust Bowl" gigante

A partire dal 1930, la polvere si diffuse sulle Grandi Pianure degli Stati Uniti, dando origine a un disastro durato un decennio, in parte provocato dall'uomo: il Dust Bowl. A quel tempo, gran parte del territorio di questa zona era eccessivamente coltivato e la maggior parte degli agricoltori non conservava il suolo. Di conseguenza, il terreno diventa arido e le gravi siccità aggravano ulteriormente il problema.
Questi fattori causarono il Dust Bowl, un evento che ricoprì di polvere diciannove stati degli Stati Uniti. Polvere e sporcizia vennero spazzate via da forti venti, dando origine a una gigantesca tempesta di polvere che si estese su 10 milioni di acri e distrusse fattorie ed edifici. Quando la siccità terminò nel 1940 e la situazione si calmò, 400.000 persone avevano abbandonato le loro case.
Disastro nucleare a Three Mile Island
Uno degli incidenti più gravi nella storia dell'energia nucleare statunitense si verificò il 28 marzo 1979. Il disastro avvenne nella centrale nucleare di Three Mile Island, vicino a Harrisburg, in Pennsylvania.
Innanzitutto, un reattore della centrale ha smesso di funzionare e si è spento automaticamente. Quindi una valvola di sfiato nel turbocompressore, progettata per mantenere fresco il nucleo, rimane bloccata in posizione aperta. Ciò ha causato la perdita di refrigerante nel sistema e la parziale fusione del nocciolo del reattore. L'unità danneggiata era irreparabile e rilasciava materiale radioattivo nell'ambiente. Secondo la World Nuclear Association, ci sono voluti 12 anni per ripulire i danni e sono costati 973 milioni di dollari.
Disastro del Canale dell'Amore
Verso la fine degli anni '70, Love Canal divenne teatro di un disastro ambientale durato decenni. Nel 1800, William T. Love decise di costruire un canale nel quartiere di Niagara Falls a New York. Tuttavia, qualche anno dopo, abbandonò il canale. Nel 1942 la Hooker Chemical Company iniziò a utilizzare il sito come discarica industriale. La società ha scaricato nel canale circa 21.000 tonnellate di sostanze chimiche e composti tossici prima di vendere il terreno per lo sviluppo edilizio.
Dopo le forti piogge degli anni '70, i barili di sostanze chimiche della discarica furono spazzati via, contaminando la zona con sostanze tossiche e costringendo le 239 famiglie più vicine alla discarica a trasferirsi. Le autorità hanno rilevato 421 sostanze chimiche diverse nelle case, nell'acqua e nel terreno circostante.