Venus Aerospace ha testato con successo a velocità subsoniche un drone dotato di un motore a combustione simile a un razzo, che in futuro potrebbe raggiungere velocità di 11.000 km/h se utilizzato per voli commerciali.
Nel test, il drone è stato dotato di un motore a razzo a esplosione rotante (RDRE), che ha consentito al veicolo di raggiungere velocità subsoniche. Questo motore sarà installato dall'azienda sui futuri jet commerciali superveloci.
Il drone utilizzato nel test era lungo 2,4 m e pesava 136 kg. Prima di schierare il veicolo e attivare l'RDRE, il drone è stato portato a un'altitudine di 3.658 m da un aereo Aero L-29 Delfín.
Il drone ha volato per 16 km a Mach 0,9 (più di 1.111 km/h) utilizzando l'80% della spinta disponibile dell'RDRE. Il successo del volo dimostrò la fattibilità del motore a razzo a impatto rotante e dei sistemi di volo associati.
I rappresentanti della Venus Aerospace hanno affermato che la tecnologia dei razzi a implosione rotante è più efficiente del 15% rispetto ai motori a razzo convenzionali.
L'obiettivo della Venus Aerospace è sviluppare un aereo ipersonico commerciale in grado di viaggiare a Mach 9 (11.000 km/h), in grado di volare da Londra a San Francisco in un'ora.
Similmente al Concorde, la detonazione costante dell'RDRE avrebbe reso l'aereo estremamente rumoroso, poiché i ripetuti cicli di rapida accelerazione basati sulla detonazione continua avrebbero potuto sottoporre il motore e le sue strutture di supporto a ulteriore stress.
Venus Aerospace prevede ora di testare ulteriormente il motore RDRE utilizzando un drone più grande, in grado di raggiungere velocità cinque volte superiori a quella del suono (6.200 km/h).