Cos'è un meteorite? Perché si formano le meteore? Scopriamolo insieme!
Avvicinandosi al Sole, la cometa si riscalda e una parte di essa evapora. Dopo che la cometa ha orbitato attorno al Sole molte volte, lungo il suo percorso rimangono molti piccoli frammenti. Gli sciami di meteore si verificano quando la Terra attraversa il percorso di una cometa. Quando ciò accade, i frammenti della cometa, per lo più non più grandi di un granello di sabbia, bruciando nell'atmosfera terrestre creano delle scie luminose nel cielo notturno. I detriti che penetrano nell'atmosfera terrestre vengono chiamati meteore. Ogni notte è probabile che numerosi piccoli meteoriti attraversino il cielo. Tuttavia, durante uno sciame di meteore, se ne possono osservare decine o centinaia all'ora. Molti di questi sciami di meteore possono essere previsti e si verificano nello stesso periodo dell'anno.
Scopriamo maggiori dettagli e perché si verificano le stelle cadenti!
Perché ci sono stelle cadenti?
Quando il meteorite si muove a una velocità di circa 100.000 km/h, le molecole d'aria sul suo percorso vengono riscaldate dall'onda d'urto, o compresse così fortemente che la temperatura dell'onda d'urto aumenta fino a migliaia di gradi e fa sì che i componenti materiali del meteorite diventino incandescenti.

Infatti, le comete sono la causa degli sciami di meteore. Le comete sono corpi celesti che orbitano attorno al Sole e sono composte da ghiaccio, polvere e roccia. Quando si avvicinano al Sole, le comete si frammentano in bande di polvere lungo la loro orbita.
Se le comete attraversano o si avvicinano all'orbita terrestre e la Terra si sposta nei pressi di tale intersezione, la polvere e il gas della cometa vengono lanciati nell'atmosfera, provocando la comparsa di numerose meteore. In quel periodo venivano chiamati sciami di meteore.
I nodi sono definiti lungo il percorso della Terra e ogni anno la Terra passerà attraverso questi nodi in momenti specifici. Pertanto gli sciami meteorici hanno un ciclo di 1 anno.
Famosi sciami di meteore
- Quadrantidi: dal 1° al 5 gennaio di ogni anno. Il picco si verifica solitamente tra il 3 e il 4 gennaio.
- η-Aquaridi: dal 19 aprile al 28 maggio di ogni anno. Picco il 5-6 maggio.
- Perseidi: dal 17 luglio al 24 agosto. Picco il 12-13 agosto.
- Orionidi: 2-7 ottobre. Picco 4-5 ottobre.
- Leonidi: 10-23 novembre. Picco 16-17 novembre.
- Geminidi: 7-17 dicembre. Picco 12-13 dicembre.
Il momento di massimo splendore degli sciami meteorici varia di anno in anno. Sapremo l'ora esatta quando lo sciame meteorico sarà più vicino.

Come osservare lo sciame di meteoriti
Per osservare uno sciame meteorico perfetto, è necessario determinare la direzione delle costellazioni.
Ovunque siano visibili queste costellazioni, si possono osservare anche gli sciami di meteore, quindi dobbiamo determinare la direzione delle costellazioni per riuscire a vedere uno sciame di meteore perfetto.
Quanto più un luogo è vicino all'equatore, tanto più è facile osservare gli sciami di meteore. Fortunatamente, il Vietnam si trova vicino all'equatore, quindi osservare gli sciami di meteore è piuttosto comodo.
Qual è la differenza tra meteora, stella cadente e meteorite?
Meteoriti : queste rocce si trovano ancora nello spazio. Le dimensioni delle meteoriti variano da granelli di polvere a piccoli asteroidi.
Meteora : quando i meteoriti entrano nell'atmosfera terrestre (o in quella di un altro pianeta, come Marte) ad alta velocità e bruciano, le palle di fuoco o "stelle cadenti" risultanti vengono chiamate meteore.
Meteorite : quando un meteorite sopravvive al viaggio attraverso l'atmosfera e colpisce il suolo, viene chiamato meteorite.