Chi ha inventato il karaoke è una domanda che interessa a molte persone. Se sei uno di loro, scopriamolo insieme!

Anche se potresti aver sentito dire che karaoke in giapponese non significa "stonato", come molti pensano. È una parola composta dalla parola giapponese kara, che significa "vuoto", e oke, forma abbreviata di okesutora, che significa "orchestra". Ma chi ha avuto questa interessante idea?
La scatola scintillante di Shigeichi Negishi
La storia del karaoke inizia alla fine degli anni '60 in Giappone con un uomo di nome Shigeichi Negishi. Era il proprietario della Nichiden Kogyo, un'azienda che produceva lettori a 8 tracce, e un giorno, a fine giornata lavorativa, stava cantando durante una trasmissione radiofonica intitolata "Pop Songs Without Lyrics". Vedendo ciò, un ingegnere prese gentilmente in giro il suo capo, e a Negishi venne un'idea. "Gli ho chiesto: 'Possiamo collegare un microfono a uno di questi registratori così possiamo sentirci cantare su una registrazione di Pop Songs Without Lyrics?'", ha ricordato Negishi nel 2020. " 'Facile, capo', mi ha risposto." Solo tre giorni dopo, sulla sua scrivania c'era una macchina. Negishi portò a casa dalla sua famiglia il dispositivo, che chiamò "Sparko Box", e capì di avere tra le mani un vero e proprio colpo.
A quel tempo, il termine karaoke era già in uso: era un termine del settore per indicare le basi musicali che gli artisti cantavano quando non potevano portare con sé un'intera band o un'orchestra. Negishi cercò un distributore per il suo apparecchio, che era dotato di libretti con i testi delle canzoni.
Sfortunatamente, i chitarristi (che all'epoca dominavano il mercato del karaoke) preferivano andare da un bar all'altro, cosa che rischiò di far naufragare la premessa del karaoke: la Sparko box. Negishi ha affermato che tutti i proprietari dei bar hanno rifiutato il suo prodotto Sparko Box. Ovunque fosse posizionata la scatola, gli artisti costringevano il negoziante a portarla via. Questo prodotto non è mai stato brevettato.

Appare Daisuke Inoue
Nel 1971, il musicista Daisuke Inoue inventò personalmente la macchina per il karaoke. All'epoca viveva a Kobe e suonava la batteria in una band che accompagnava i clienti che venivano al bar quando volevano cantare. Ha dichiarato a un giornalista del The Guardian di essere un pessimo musicista e per questo ha creato una macchina che gli riproduceva musica quando non voleva (o non poteva). Daisuke Inoue costruì 11 macchine e le noleggiò alle aziende locali.
La macchina ebbe successo e ben presto anche altre aziende iniziarono a produrla. Negli anni '80 il karaoke era onnipresente in Giappone. Secondo Forbes, il primo karaoke bar americano aprì a Los Angeles nel 1982. Nel 2003, il primo anno del Campionato mondiale di karaoke, a cui parteciparono sette paesi, il karaoke era diventato un fenomeno mondiale .