La maggior parte di noi si accorge delle tonsille solo quando sono gonfie o infette. Ma queste masse di tessuto linfoide nella bocca e nella gola sono importanti "guardiani" immunitari nella parte superiore delle vie aeree e del tratto digerente, che catturano i patogeni e prevengono le malattie prima che possano entrare nel resto del corpo. Ecco alcuni fatti che potresti non sapere sulle tonsille .
Fatti sulle tonsille che potresti non sapere
Con il termine tonsille ci si riferisce solitamente alle tonsille palatine, ovvero quelle visibili nella parte posteriore della gola. Ma il tessuto tonsillare comprende anche le tonsille linguali (situate alla base della lingua), le tonsille tubulari e le tonsille adenoidee (spesso chiamate semplicemente adenoidi).
Le tonsille rappresentano la principale barriera contro gli agenti patogeni inalati o ingeriti che possono causare infezioni o altri danni. Questi agenti patogeni si legano alle cellule immunitarie specializzate nel rivestimento (epitelio) per provocare una risposta immunitaria nei linfociti T e B delle tonsille. In pratica, aiutano ad avviare la risposta immunitaria.
Se le tonsille si gonfiano, possono ostacolare la respirazione e bloccare il drenaggio dei seni paranasali, causando infezioni ai seni paranasali e alle orecchie. Se l'adenoide è troppo grande, costringerà la persona a respirare attraverso la bocca. Nei bambini, la respirazione frequente con la bocca può causare deformità facciali, poiché esercita pressione sulle ossa facciali in crescita.
Sebbene le tonsille facciano parte del sistema immunitario, "quando si bloccano o diventano cronicamente infette, devono essere rimosse". Successivamente, il resto del sistema immunitario interverrà per fronteggiare ulteriori attacchi da parte di agenti patogeni. Un altro motivo per cui è necessario sottoporsi a una tonsillectomia di grandi dimensioni è la "tonsillite cronica dovuta all'incapacità del sistema immunitario di eliminare i batteri residui dalle tonsille, nonostante molteplici cicli di antibiotici".
Si ritiene che la tonsillectomia sia un fenomeno diffuso da tre millenni. Questa procedura è presente negli antichi testi ayurvedici, il che la rende una delle più antiche procedure chirurgiche documentate. Tuttavia, nonostante la comprensione scientifica dell'intervento sia cambiata notevolmente da allora, il rapporto benefici/danni della tonsillectomia resta senza risposta e oggetto di continue controversie.
Mentre i primi medici si sforzavano di perfezionare tecniche efficaci per la tonsillectomia, uno di loro, Ezio di Amida, raccomandava l'uso di "unguenti, oli e formule caustiche contenenti grasso di rana per curare le infezioni".
Oggigiorno, grazie allo sviluppo della scienza e della tecnologia, la tonsillectomia è diventata più semplice. Durante una breve anestesia generale, i medici utilizzano una procedura chiamata coblazione, "un tipo di crioterapia, che riduce praticamente il sanguinamento, riduce il dolore postoperatorio e accelera la guarigione. È possibile tornare alle normali attività dopo 10 giorni".
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