Perché i motori a reazione americani emettono fuoco rosso mentre quelli russi emettono fuoco blu?

I motori a reazione possono sputare fuoco di diversi colori . Perché? Scopriamolo insieme!

Se vi è mai capitato di osservare da dietro un aereo da caccia mentre decolla, avrete probabilmente notato che le fiamme del motore a reazione hanno un colore particolare. Questo colore della fiamma è dovuto a un elemento chiamato postbruciatore, ma di cosa si tratta esattamente?

Il postbruciatore, noto anche come riscaldatore in alcuni paesi, è un componente aggiuntivo aggiunto ad alcuni motori a reazione per aumentarne la spinta. L'uso principale del postbruciatore è quello di consentire a questi aerei, solitamente jet da combattimento militari, di raggiungere velocità supersonica.

Cos'è un postbruciatore?

I postbruciatori sono componenti aggiuntivi aggiunti alla parte superiore di un motore a reazione. Funzionano iniettando il carburante direttamente nei gas di scarico del motore prima che una scintilla accenda il carburante (che ora è mescolato con l'ossigeno rimasto nei gas di scarico).

Questa scintilla crea un flusso di fiamma (non molto diverso dalla fiamma emessa dalla punta di un cannello a gas) che viene poi confinato ed espulso attraverso un ugello sigillato.

La maggior parte dei motori dei caccia russi, quando vengono post-combustiti per il decollo o l'accelerazione, emettono spesso fiamme blu, mentre i motori a reazione americani emettono fiamme rosso-gialle. Questa differenza di colore suscita in molti interrogativi. Molti piloti russi scherzano spesso dicendo che l'appariscente fuoco blu è creato dalla combustione della vodka nel vano motore.

L'esperto di aviazione David Cenciotti ha una spiegazione per questa differenza. Secondo lui, il motivo è dovuto alle diverse tecnologie e ai diversi metodi di produzione dei motori a reazione nei due Paesi.

Tutto il carburante dei caccia russi veniva bruciato nella camera di scoppio; le molecole presenti nell'aria venivano ionizzate ad alta temperatura e, dopo la combustione, si combinavano con i rifiuti del carburante, creando una fiamma blu.

Ci sono casi in cui i caccia russi, anche se vecchi, emettono ancora fiamme rosse o gialle perché il sistema di combustione non funziona in modo efficace e non riesce a bruciare completamente il carburante iniettato nel motore.

Nei caccia americani, il postbruciatore emette una fiamma rosso-gialla perché la tecnologia di produzione dei loro motori non consente la combustione completa del carburante nella camera di combustione. In pratica, il rosso-giallo è il colore del fuoco quando brucia a causa dell'eccesso di carburante mescolato all'aria espulsa dopo la combustione interna dell'aereo.

Tuttavia, le prestazioni dei motori dei caccia americani sono altrettanto buone o addirittura migliori di quelle dei motori a reazione russi, anche se il loro carburante non viene bruciato in modo pulito. È anche possibile che il tipo di benzina utilizzato dagli Stati Uniti e dalla Russia per i loro jet sia diverso.