Le renne sono il veicolo principale di Babbo Natale, ma solo nel 1823 una squadra di renne cominciò a trainare la sua slitta. Ecco alcuni fatti strani e interessanti su questo animale artico.

Curiosità sulle renne
Le renne e i caribù sono una
Tradizionalmente, la renna eurasiatica e il caribù americano sono considerati due specie diverse, ma in realtà sono una sola: Rangifer tarandus. Esistono due gruppi principali di renne, quelle della tundra e quelle delle foreste, divise in base al tipo di habitat e non in base alla posizione. Questi animali sono suddivisi in nove-diciannove sottospecie, a seconda di chi effettua la classificazione.
Le renne hanno molti nomi diversi.
Il termine renna deriva dal norreno antico hreindyri, combinazione di hreinn (nome norreno dell'animale) e dyr ("cervo"). Caribou è la versione franco-canadese del termine Mi'kmaq kaleboo, che significa "grattatore" o "grattatore", riferendosi all'abitudine dell'animale di scavare nella neve per trovare cibo.

Le renne di Babbo Natale sono molto probabilmente R. tarandus platyrhynchus, una specie delle Svalbard
La poesia "Una visita da San Nicola", scritta da Clement C. Moore, ha fatto conoscere al mondo le renne di Babbo Natale e le ha descritte come "piccole". L'unica specie di renna che può essere davvero considerata piccola è la sottospecie delle Svalbard, che pesa circa la metà della maggior parte delle altre sottospecie di renna ed è più bassa di almeno 30 cm. Hanno una pelliccia invernale più folta, corna più piccole e zampe più corte rispetto a tutte le altre popolazioni. Può essere utile quando si atterra su un tetto.
Stranamente, difficilmente vedrete queste renne nelle rappresentazioni della storia di Babbo Natale. Nei film live-action vengono spesso utilizzate renne a grandezza naturale, mentre nei film di animazione le creature vengono spesso raffigurate come un incrocio tra un cervo dalla coda bianca e una renna.
Non è sempre facile determinare il sesso delle renne.
Nella maggior parte delle specie di cervi, solo i maschi sviluppano le corna, ma ciò non vale per la maggior parte delle specie di renne. Sebbene in alcune popolazioni le femmine non abbiano le corna, molte ne hanno. In alcuni periodi dell'anno è ancora possibile stabilire il sesso di una renna esaminandone le corna. Questo perché i maschi perdono le corna in inverno o in primavera, mentre le femmine le perdono in estate.

Le renne di Babbo Natale potrebbero essere bambini
Poiché le renne perdono le corna in periodi diversi dell'anno a seconda del sesso e dell'età, sappiamo che probabilmente le renne di Babbo Natale non sono maschi anziani, poiché i maschi anziani perdono le corna a dicembre e le renne di Natale sono sempre raffigurate con le corna. Le femmine dei cervi delle Svalbard iniziano a sviluppare le corna in estate e le conservano per tutto l'anno. Ciò significa che la slitta di Babbo Natale deve essere trainata da renne giovani, costantemente sostituite man mano che invecchiano, oppure le renne di Babbo Natale devono essere femmine.