Il turismo sostenibile inizia prima ancora di preparare la valigia. L'approccio più utile non è "Come posso rendere questo viaggio perfettamente ecologico?", ma "Quali scelte possono ridurre significativamente l'impatto ambientale e aumentare i benefici locali senza rendere il viaggio irrealizzabile?". Per un viaggiatore consapevole alle prime armi, le decisioni più importanti riguardano solitamente la progettazione del viaggio, i trasporti, l'alloggio, le spese, il cibo, la gestione dei rifiuti e il comportamento nei luoghi naturali o culturali.
Il termine " turismo sostenibile" descrive un tipo di viaggio che considera congiuntamente gli effetti ambientali, sociali ed economici. Questa definizione più ampia è fondamentale: un viaggio non è veramente sostenibile solo perché un hotel chiede agli ospiti di riutilizzare gli asciugamani. Il lavoro delle Nazioni Unite sulla misurazione della sostenibilità nel turismo considera la sostenibilità come una questione integrata di natura economica, ambientale e sociale, e la Commissione statistica delle Nazioni Unite ha approvato il Quadro statistico per la misurazione della sostenibilità del turismo nel 2024.
Iniziate dall'impatto, non dagli accessori. Una borraccia riutilizzabile è utile, ma non dovrebbe distogliere l'attenzione da decisioni più importanti, come la distanza da percorrere, la frequenza dei voli, la durata dei soggiorni, la destinazione dei vostri soldi e l'impatto delle vostre attività sulla fauna selvatica o sulle comunità.
Un utile schema di partenza per chi è alle prime armi consiste nel porsi quattro domande: Posso ridurre l'impatto dei trasporti? Posso scegliere aziende con pratiche affidabili? Posso far sì che una parte maggiore della mia spesa rimanga nell'economia locale? Posso evitare di generare rifiuti aggiuntivi o di esercitare pressione su siti naturali e culturali?
| Decisione | Domanda adatta ai principianti | Cosa cercare |
|---|---|---|
| Destinazione | Devo davvero viaggiare così lontano per vivere l'esperienza che desidero? | Alternative più vicine, soggiorni più lunghi, orari non di punta ove possibile |
| Trasporti | È più pratico viaggiare in treno, autobus, mezzi pubblici, a piedi o in bicicletta? | Meno segmenti ad alte emissioni e un trasporto condiviso più efficiente. |
| Alloggio | Le dichiarazioni di sostenibilità sono specifiche e verificate in modo indipendente? | Politiche pubblicate, pratiche misurabili, certificazione credibile |
| Spesa | Chi trae vantaggio dal mio acquisto? | Guide, ristoranti, negozi e produttori locali |
| Attività | Questa esperienza rispetta la fauna selvatica, i residenti e le regole del sito? | Distanza dalla fauna selvatica, piccoli gruppi ove opportuno, normative locali |
Uno dei modi più semplici per viaggiare in modo più consapevole è evitare di considerare ogni vacanza come una corsa contro il tempo per visitare il maggior numero possibile di destinazioni. Un itinerario più lento può ridurre i trasferimenti ripetuti, lasciare più tempo per le attività commerciali e i quartieri locali e rendere più facile l'utilizzo dei mezzi pubblici. Può anche migliorare il viaggio stesso, perché si impiega meno tempo per il check-in, il check-out e il trasporto dei bagagli.
Questo non significa che non dovreste mai fare un viaggio a lunga distanza. Significa che i viaggi a lunga distanza meritano una valutazione più attenta rispetto a un acquisto di routine. Se dovete affrontare un lungo volo, considerate se un soggiorno più lungo o un minor numero di viaggi separati potrebbero soddisfare gli stessi obiettivi personali.
Per le tratte con un buon servizio ferroviario o di autobus, è opportuno confrontare il tempo totale di percorrenza porta a porta, piuttosto che solo la durata prevista del volo. Il treno può essere particolarmente utile tra città collegate, in quanto può eliminare i trasferimenti aeroportuali e le lunghe attese ai controlli di sicurezza. L' analisi dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) sul trasporto ferroviario lo identifica come uno dei mezzi di trasporto passeggeri più efficienti dal punto di vista energetico e ne sottolinea il potenziale come alternativa ai viaggi aerei a corto raggio.
Se volare è l'opzione più pratica, è fondamentale misurare le proprie emissioni prima di fare affermazioni sulla propria impronta ecologica. Il calcolatore delle emissioni di carbonio dell'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) utilizza dati aeronautici specifici per tratta per stimare le emissioni di CO2 dei passeggeri. La metodologia attualmente in vigore (2026) consente di effettuare stime per coppia di aeroporti e classe di cabina. È preferibile utilizzare un calcolatore riconosciuto piuttosto che affidarsi a un generico badge "volo ecologico" che potrebbe non spiegare le ipotesi su cui si basa.
Il greenwashing è una strategia di marketing che fa apparire un'affermazione ambientale o di sostenibilità più convincente di quanto non sia in realtà. Un hotel può definirsi "eco", "verde" o "responsabile", ma queste parole da sole non spiegano come gestisce energia, acqua, rifiuti, manodopera, approvvigionamento locale o impatto sulla comunità.
È importante ricercare pratiche specifiche e verifiche credibili. La certificazione di terza parte significa che un organismo di certificazione indipendente valuta un'azienda in base a uno standard definito. I criteri di settore del Global Sustainable Tourism Council (GSTC) coprono le dimensioni ambientali, sociali, culturali ed economiche. Il GSTC distingue inoltre tra standard riconosciuti e organismi di certificazione accreditati, quindi è opportuno verificare il logo anziché darlo per scontato che abbia lo stesso significato ovunque.
Prepara i bagagli pensando al riutilizzo, ma senza rinunciare alla praticità. Una borraccia riutilizzabile, una borsa della spesa riutilizzabile, posate compatte quando necessarie e contenitori per prodotti da bagno riutilizzabili possono ridurre l'uso di articoli monouso. L'UNEP ha specificamente incoraggiato i viaggiatori a portare con sé oggetti personali come borse, bottiglie e prodotti da bagno per ridurre i rifiuti di plastica monouso; consulta le sue linee guida sul turismo e l'inquinamento da plastica .
Tuttavia, non riempite una bottiglia con acqua proveniente da una fonte non sicura solo per evitare di acquistare acqua in bottiglia. Consultate le linee guida sanitarie locali, i consigli della struttura ricettiva o cercate le fontanelle di acqua potabile chiaramente segnalate. La sostenibilità non deve comportare la trascuratezza della salute o della sicurezza.
Evitate inoltre di portare con voi troppi gadget "ecologici" che non userete. Riutilizzare l'attrezzatura che già possedete è spesso più sensato che acquistare un prodotto nuovo per ogni viaggio. Mettete in valigia abiti che possano essere indossati più volte e a strati, e scegliete capi resistenti che potrete utilizzare anche in viaggi futuri.
Quartieri facilmente percorribili a piedi, trasporto pubblico, sistemi di bike sharing e treni possono ridurre la necessità di frequenti spostamenti in auto. Possono anche offrire una migliore comprensione di come funziona effettivamente un luogo. Prima di affidarsi a un mezzo di trasporto che non si conosce, è consigliabile verificare le regole del trasporto pubblico locale, l'accessibilità, gli orari di servizio e la sicurezza notturna.
Il beneficio economico locale è parte integrante del turismo sostenibile. Privilegiare una guida, un ristorante, una bancarella al mercato, un artigiano o una piccola struttura ricettiva a gestione locale può contribuire a mantenere una maggiore spesa turistica legata alla destinazione. Tuttavia, è importante non dare per scontato che "locale" significhi automaticamente etico. È fondamentale porre le normali domande del consumatore riguardo a prezzo, qualità, condizioni di lavoro e se i prodotti sono effettivamente realizzati nella regione.
Quando acquistate oggetti di artigianato, evitate prodotti derivati da animali selvatici, beni culturali protetti o articoli la cui esportazione potrebbe essere soggetta a restrizioni. Un souvenir non vale la pena di creare problemi di conservazione o legali.
Non serve seguire una dieta rigida per fare scelte alimentari più consapevoli. Ordina porzioni che puoi finire, prova cibi di stagione o di produzione locale quando possibile e disponibile, ed evita di prendere posate o imballaggi usa e getta non necessari. Nei buffet, iniziare con una porzione più piccola e servirsi più volte è un modo semplice per ridurre gli sprechi.
Spegnete le luci e l'aria condizionata quando non sono necessari, evitate docce inutilmente lunghe nelle zone con scarsità d'acqua e partecipate ai programmi di riutilizzo di lenzuola e asciugamani quando le esigenze igieniche lo consentono. Queste azioni, prese singolarmente, sono piccole, ma facili da ripetere e in linea con i problemi di efficienza delle risorse che l'UNEP individua nel settore turistico.
Gli incontri con la fauna selvatica sono situazioni in cui le buone intenzioni possono causare danni reali. Non date da mangiare agli animali per scattare foto più ravvicinate, non inseguiteli e non date per scontato che un animale che sembra calmo si senta a suo agio in vostra presenza. Le linee guida del Servizio Parchi Nazionali degli Stati Uniti, incentrate sul principio "Non lasciare tracce" (Leave No Trace), consigliano ai visitatori di osservare la fauna selvatica da lontano, di non dar mai da mangiare agli animali e di conservare cibo e rifiuti in modo sicuro.
Le regole specifiche sulle distanze variano a seconda della specie e della destinazione, pertanto le normative locali hanno la precedenza su qualsiasi regola generale. Rimanete sui sentieri segnalati, rispettate le chiusure, evitate di rimuovere rocce o piante e osservate le restrizioni antincendio. Se un animale cambia comportamento a causa vostra, aumentate la distanza.
Non serve un punteggio perfetto. Dopo il viaggio, valuta alcune scelte concrete: Quanti mezzi di trasporto hai evitato? Hai utilizzato mezzi pubblici o condivisi? Hai prolungato il tuo soggiorno invece di aggiungere un'altra destinazione? Hai scelto attività commerciali con pratiche di sostenibilità credibili? I tuoi acquisti hanno sostenuto gli operatori locali? Quanti rifiuti monouso hai prodotto? Hai rispettato le norme a tutela della fauna selvatica e del luogo?
L'obiettivo è imparare, non autocelebrarsi. Mantieni le scelte che hanno funzionato e modifica quelle che non hanno funzionato. Un'abitudine di viaggio sostenibile diventa più utile quando è sufficientemente realistica da poter essere replicata nei viaggi futuri.
Per chi è alle prime armi, il messaggio più importante è semplice: iniziate dalle decisioni che hanno il maggiore impatto, verificate le informazioni, rispettate la destinazione e integrate la sostenibilità nella normale pianificazione del viaggio, anziché considerarla un acquisto extra da fare alla fine.
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