Ammira le bellissime immagini del Vortice dellUniverso

Il telescopio spaziale James Webb cattura un'immagine straordinaria di un "tornado cosmico"Il telescopio spaziale James Webb ha appena inviato agli scienziati un'altra spettacolare immagine dell'universo, questa volta una scena impressionante attorno a una stella "appena nata". Le stelle giovani in via di formazione possono rilasciare getti di gas estremamente caldi e, quando questi getti entrano in collisione con la polvere e il gas circostanti, formano strutture speciali chiamate oggetti di Herbig-Haro, di maestosa bellezza.

Questa nuova immagine mostra l'oggetto Herbig-Haro 49/50, situato a soli 630 anni luce dalla Terra nella costellazione del Camaleonte. Gli scienziati avevano già osservato l'oggetto utilizzando il telescopio spaziale Spitzer e lo avevano chiamato "Vortice Cosmico" per la sua forma a imbuto. Per vedere quanto James Webb riesca a catturare immagini dettagliate di oggetti come questo, è possibile confrontare l'immagine Spitzer del 2006 con la nuova immagine di James Webb.

Osservando attentamente l'immagine completa, si noterà un oggetto nell'angolo in alto a sinistra, proprio sopra il "tornado". In precedenza, quando utilizzavano Spitzer per le osservazioni, i ricercatori vedevano solo un debole punto in questa posizione e non sapevano cosa fosse. Ma grazie a Webb, è ormai chiaro che sullo sfondo si trova in realtà una galassia a spirale, allineata con l'oggetto Herbig-Haro visto dalla Terra.

L'oggetto è stato osservato utilizzando due degli strumenti di Webb: NIRCam (Near Infrared Camera) e MIRI (Mid Infrared Instrument), ciascuno dei quali osservava a lunghezze d'onda infrarosse leggermente diverse per creare un'immagine più dettagliata dell'obiettivo. Questi dispositivi registrano le molecole luminose di idrogeno, anidride carbonica e polvere, mostrate in rosso e arancione.

Questi granelli di gas e polvere sono stimolati da getti di materiale espulsi da una protostella chiamata Cederblad 110 IRS4, che si ritiene sia la fonte dell'oggetto. Questa particolare stella non appare nell'immagine di Webb, ma si trova nella parte inferiore e a destra dell'immagine.

Questa protostella è "nata" solo da poche decine di migliaia a un milione di anni fa, rispetto all'età del nostro Sole che ha 4,5 miliardi di anni. Tuttavia, le nubi di polvere in questa regione, chiamate Complesso Nuvoloso del Camaleonte I, sono molto simili a quelle da cui potrebbe essersi formato il nostro Sole. Immagini come queste aiutano gli scienziati a comprendere meglio le tumultuose fasi dello sviluppo delle giovani stelle.