Le migliori abitudini ecocompatibili non sono quelle che richiedono un completo stravolgimento dello stile di vita. Sono le scelte ripetibili che riducono gli sprechi, il consumo di energia e acqua e gli spostamenti in auto non necessari, senza complicare la vita quotidiana. Se vuoi iniziare oggi stesso, concentrati innanzitutto sulla prevenzione degli sprechi alimentari, sul ridurre i chilometri percorsi in auto quando possibile, sul risparmiare energia per il riscaldamento e il raffreddamento, sul lavare i vestiti in modo efficiente e sull'acquistare meno prodotti usa e getta o di breve durata.
Quest'ordine è importante perché le scelte "verdi" non sono automaticamente uguali. L'impatto ambientale di un'abitudine dipende da dove si vive, da come viene prodotta l'elettricità, da come ci si sposta, da cosa si acquista e dai servizi offerti dalla propria comunità. Il calcolatore dell'impronta di carbonio domestica dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA ) tiene conto di questo, suddividendo le emissioni domestiche in energia domestica, trasporti e rifiuti.
Una routine sostenibile è più utile di un'ambiziosa sfida di un solo giorno. Scegli due o tre cambiamenti adatti alla tua casa, al tuo budget, ai tuoi impegni e alle infrastrutture locali, e rendili automatici. La tabella seguente è un pratico punto di partenza.
| Abitudine | Cosa fare oggi | Migliore vestibilità | Condizione importante |
|---|---|---|---|
| Prevenire lo spreco alimentare | Controlla il frigorifero e pianifica un pasto in base agli alimenti che devono essere consumati prima. | Quasi ogni famiglia | Prevenire gli sprechi è preferibile a gestirli a posteriori. |
| Guidare meno | Sostituisci un breve tragitto in auto con una passeggiata, una gita in bicicletta, l'utilizzo dei mezzi pubblici, il carpooling o un unico spostamento per sbrigare più commissioni. | Persone con alternative sicure e pratiche | Le opzioni dipendono in larga misura dalla posizione geografica, dalla mobilità, dalle condizioni meteorologiche e dalla disponibilità dei mezzi di trasporto pubblici. |
| Lavare efficacemente | Avvia un ciclo di lavaggio completo e seleziona l'acqua fredda per il bucato normale. | La maggior parte delle famiglie con una lavatrice | Alcune macchie oleose o particolari esigenze di igienizzazione potrebbero richiedere un ciclo di lavaggio diverso. |
| Utilizzare meno energia per il riscaldamento, la ventilazione e il condizionamento dell'aria (HVAC). | Regola il termostato quando la casa è vuota o mentre dormi. | Case con riscaldamento o raffreddamento controllabili | Il comfort, l'umidità, la presenza di animali domestici, le esigenze di salute e i comandi della pompa di calore possono influenzare l'impostazione ottimale. |
| Ridurre lo spreco d'acqua | Chiudi il rubinetto mentre ti lavi i denti e controlla che non ci siano perdite evidenti. | Quasi tutti | Per riparare le perdite potrebbe essere necessario l'intervento del proprietario di casa o di un idraulico. |
| Acquista meno oggetti usa e getta | Metti la bottiglia, la tazza, la borsa o le posate riutilizzabili in un posto dove non dimenticherai di portarle con te. | Persone che acquistano regolarmente cibo da asporto o confezionato | Prima di acquistare nuovi prodotti "ecologici", utilizza ciò che già possiedi. |
Se dovete cambiare una sola abitudine in cucina, che sia questa: usate il cibo che avete già comprato. L'EPA (Agenzia per la protezione dell'ambiente statunitense) pone la prevenzione al primo posto nella sua scala di riduzione degli sprechi alimentari, perché evitare gli sprechi significa anche evitare di sprecare terra, acqua, energia, manodopera, stoccaggio e trasporto necessari per produrre il cibo. Le sue linee guida raccomandano di controllare il frigorifero, il congelatore e la dispensa prima di fare la spesa, di pianificare i pasti, di fare una lista e di acquistare solo ciò che si prevede di utilizzare. Consultate le linee guida dell'EPA per prevenire gli sprechi alimentari in casa .
Un'abitudine concreta è quella di creare un'area "da consumare prima" nel frigorifero. Riponete i contenitori aperti, la frutta e la verdura matura e gli avanzi in un unico punto ben visibile. Prima di ordinare cibo da asporto o aprire una nuova confezione, controllate quest'area. Se i vostri orari cambiano spesso, congelate gli avanzi che si possono consumare subito, invece di affidarvi a un piano alimentare ottimistico.
Il compostaggio è ancora utile per smaltire gli scarti inevitabili, ma non deve diventare un pretesto per acquistare più del necessario. Le linee guida dell'EPA considerano il compostaggio un metodo efficace per evitare che i rifiuti organici finiscano in discarica e per restituire nutrienti al terreno, mentre la prevenzione rimane la prima e preferibile strategia. Se si pratica il compostaggio, è importante seguire le regole del proprio programma di raccolta differenziata o dell'impianto locale, poiché i materiali accettati variano. La panoramica sul compostaggio dell'EPA illustra i principali approcci.
I cambiamenti nei trasporti possono essere significativi, ma devono essere realistici. L'EPA raccomanda di camminare, andare in bicicletta, utilizzare i mezzi pubblici e il carpooling laddove queste opzioni siano disponibili, e suggerisce anche di raggruppare le commissioni per ridurre gli spostamenti in auto non necessari. Le sue attuali linee guida riassumono i modi per ridurre l'inquinamento causato da veicoli e motori .
Iniziate con il tragitto più semplice, non con quello più faticoso. Una breve corsa in farmacia di circa 800 metri può essere sostituibile anche se un tragitto di 40 chilometri per andare al lavoro non lo è. Se camminare o andare in bicicletta non è sicuro, i mezzi pubblici non sono disponibili, avete problemi di mobilità o dovete trasportare bambini o oggetti pesanti, raggruppate le commissioni in un unico percorso o condividete l'auto. Questa abitudine dovrebbe ridurre i chilometri inutili senza creare problemi di sicurezza.
Il bucato è un ambito in cui è facile ridurre sia il consumo di energia che quello di acqua. ENERGY STAR consiglia di utilizzare la lavatrice a pieno carico quando possibile e di lavare con acqua fredda. Sottolinea che il riscaldamento dell'acqua rappresenta circa il 90% dell'energia utilizzata per far funzionare una lavatrice e che l'acqua fredda generalmente pulisce bene, a meno che non si tratti di macchie di unto. Queste raccomandazioni sono riportate nella guida ENERGY STAR per le lavatrici .
Puoi fare un ulteriore passo avanti asciugando all'aria alcuni capi. Asciugamani, lenzuola o vestiti che devi lavare urgentemente possono essere messi in asciugatrice, mentre magliette leggere o abbigliamento sportivo possono essere stesi su uno stendino. Questa soluzione è particolarmente pratica in un ambiente ben ventilato. Nei climi umidi, assicurati che ci sia sufficiente circolazione d'aria affinché i vestiti si asciughino completamente e non sviluppino cattivi odori.
Non è necessario un nuovo elettrodomestico per evitare di riscaldare o raffreddare una casa vuota con la stessa intensità di una casa abitata. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti afferma che le famiglie possono risparmiare energia regolando le impostazioni del termostato quando dormono o sono fuori casa; le sue linee guida per l'ammodernamento delle abitazioni indicano un potenziale risparmio fino al 10% all'anno sui costi di riscaldamento e raffreddamento quando il termostato viene abbassato di 7-10°F (4-12°C) per otto ore al giorno. Consultate le linee guida del Dipartimento dell'Energia per l'ammodernamento delle abitazioni per conoscere le condizioni indicate.
Non considerate quel numero come una garanzia. Il risparmio dipende dal clima, dall'edificio, dall'impianto di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC) e dall'entità e dalla durata della variazione di temperatura. Le pompe di calore possono inoltre richiedere diverse strategie di controllo. Se un calo di temperatura significativo rende la vostra casa poco confortevole, scegliete una variazione minore che possiate gestire.
Adottare abitudini di risparmio idrico è utile anche quando la fornitura d'acqua non è soggetta a restrizioni dovute alla siccità, poiché anche il trattamento e il riscaldamento dell'acqua richiedono risorse. L'EPA WaterSense raccomanda di chiudere il rubinetto mentre ci si lava i denti o ci si rade, di utilizzare docce efficienti e di prestare attenzione alle perdite. La sua guida "Start Saving" offre consigli pratici sia per gli ambienti interni che esterni.
Il segnale più semplice è di natura comportamentale: spazzolino da denti in mano, rubinetto chiuso. Si può anche prestare attenzione agli scarichi del water che continuano a perdere acqua, controllare la presenza di umidità sotto i lavandini e confrontare le bollette dell'acqua per individuare eventuali aumenti inaspettati. Gli inquilini dovrebbero segnalare tempestivamente le perdite d'acqua anziché tentare riparazioni che, secondo il contratto di locazione, sono di competenza del proprietario.
Una bottiglia riutilizzabile lasciata in casa non riduce di molto i rifiuti. Mettila vicino alle chiavi, nella borsa da lavoro o accanto alla porta, così diventerà parte della tua routine. Fai lo stesso con una borsa della spesa, una tazza termica, un contenitore per alimenti o un set di posate, se questi oggetti si adattano alle tue abitudini.
Evitate di sostituire oggetti funzionanti ma dall'aspetto usa e getta solo per acquistare un set identico di prodotti "sostenibili". Le linee guida dell'EPA (Agenzia per la protezione ambientale statunitense) in materia di rifiuti sottolineano l'importanza di rifiutare gli oggetti non necessari, ridurre i consumi, riutilizzare, riparare e infine riciclare. Potete consultare l' approccio delle cinque R (Riduzione, Riutilizzo, Riparazione e Riciclo) dell'agenzia . In pratica, la scelta più ecologica nell'immediato è spesso quella di continuare a utilizzare un oggetto durevole che già possedete.
Fare acquisti ecocompatibili non significa tanto cercare un'etichetta verde su ogni prodotto, quanto piuttosto rallentare il processo di sostituzione. Prima di acquistare, poniti tre domande: Ne ho davvero bisogno? Posso prenderlo in prestito, noleggiarlo, ripararlo o comprarlo usato? Se lo compro nuovo, durerà a lungo?
Questa abitudine è particolarmente utile per attrezzi, articoli per feste, mobili, abbigliamento, piccoli elettrodomestici e attrezzature per hobby che potrebbero essere usati di rado. Potrebbe essere meno pratica per prodotti in cui l'igiene, la sicurezza, le garanzie o gli standard di efficienza attuali sono importanti. L'obiettivo non è rendere l'acquisto di seconda mano una regola, ma far sì che l'abitudine di "comprare subito nuovo" sia meno automatica.
Mettere un oggetto di dubbia riciclabilità in un contenitore per la raccolta differenziata non garantisce che venga effettivamente riciclato. I programmi locali variano, quindi è consigliabile contattare il proprio comune o l'azienda di raccolta prima di aggiungere materiali sconosciuti. Le linee guida dell'EPA specificano che alcune plastiche non sono accettate dai programmi comunali e che, in generale, sacchetti e pellicole di plastica non dovrebbero essere gettati nei contenitori per la raccolta differenziata domestica, anche quando è disponibile un servizio di raccolta presso i punti di raccolta dei negozi. Consultare le linee guida dell'EPA sui materiali riciclabili più comuni .
Un'abitudine utile è quella di tenere un breve elenco delle norme locali in materia di raccolta differenziata vicino al bidone. Richiede meno fatica rispetto al dover interpretare ogni volta le etichette e aiuta tutti i membri della famiglia a differenziare i rifiuti in modo coerente.
Non è necessario calcolare l'intera impronta ambientale. Scegli un dato relativo a un comportamento che puoi controllare: chilometri percorsi settimanalmente, numero di sacchi della spazzata, consumo di elettricità, consumo di acqua, cibo buttato via o cicli di asciugatura. Confronta i dati relativi alle quattro settimane precedenti e successive al cambiamento di abitudine.
Questo approccio mantiene la vita ecocompatibile ancorata ai risultati piuttosto che all'estetica. Una bottiglia riutilizzabile è utile se sostituisce le bottiglie usa e getta. Un termostato intelligente è utile se modifica effettivamente l'utilizzo del sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC). Un contenitore per il compost è utile se gestisce gli scarti inevitabili senza distogliere l'attenzione dalla prevenzione dello spreco alimentare.
Scegli l'abitudine che presenta il minor attrito e la maggiore probabilità di ripeterla. Per molte famiglie, questo significa pianificare un pasto in base agli alimenti già presenti in frigorifero, lavare il bucato successivo in acqua fredda, chiudere il rubinetto mentre ci si lava i denti, mettere una borraccia riutilizzabile vicino alla porta o sostituire un breve tragitto in auto con un'alternativa.
Aggiungete un'altra abitudine solo quando la prima sarà diventata una routine. Uno stile di vita sostenibile funziona meglio come un sistema di decisioni quotidiane piuttosto che come una collezione di acquisti perfetti. La migliore abitudine ecologica è quella che riduce in modo misurabile gli sprechi o il consumo di risorse e che si adatta comunque bene alla vostra vita reale, tanto da poterla ripetere la settimana successiva.
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