Google Play rende difficile la distribuzione di app Android indipendenti

Le app autonome stanno lentamente scomparendo dal Google Play Store a causa della costante manutenzione richiesta per conformarsi ai livelli delle API di Android. Google richiede agli sviluppatori di visualizzare informazioni potenzialmente private nelle schede delle app e in altri elementi.

Ad esempio, iA Writer, un popolare strumento di modifica del testo per utenti di dispositivi mobili, è stato recentemente costretto a interrompere lo sviluppo della sua versione Android dopo quasi sei mesi di trattative infruttuose con Google per problemi relativi ai permessi di lettura e scrittura dei file. Frozen Fractal, uno sviluppatore di giochi indipendente, sta iniziando a rimuovere le sue app Android anziché conformarsi alle nuove regole del Play Store sulla pubblicazione delle informazioni di contatto e sulla fornitura a Google delle informazioni sul passaporto. Anche Syncthing, un popolare servizio open source di sincronizzazione dei file, interromperà la sua versione per Android perché "la dirigenza di Google ha reso difficile, impossibile e priva di manutenzione attiva la pubblicazione di app sul Play Store".

I tre esempi di app Android abbandonate sopra menzionati non sono sufficienti a costituire una tendenza, ma rappresentano essenzialmente le difficoltà comuni che si dice affrontino altri sviluppatori di app indipendenti. Le nuove regole di Google sulle informazioni obbligatorie sono molto importanti, in quanto impongono agli sviluppatori di elencare pubblicamente su Google Play il proprio indirizzo fisico (non una casella postale), numero di telefono e recapiti e-mail:

Google mostrerà su Google Play il nome legale dello sviluppatore, il Paese (dopo l'indirizzo della sede legale) e l'indirizzo email. Se decidi di monetizzare su Google Play, Google dovrà visualizzare il tuo indirizzo completo. In alcune regioni, gli sviluppatori sono tenuti a fornire informazioni aggiuntive che potrebbero essere visualizzate su Google Play, come il numero di telefono o l'indirizzo completo.

Questo non è un problema per le grandi aziende con uffici e sedi centrali completi, ma per la maggior parte dei privati ​​e per alcune piccole aziende private è come se Google richiedesse agli sviluppatori di dichiarare la propria identità in ogni inserzione di app. Gli sviluppatori che non rispetteranno questa norma vedranno le loro app rimosse dal Play Store.

Google ha anche recentemente aumentato i requisiti relativi al livello API target per le app sul Play Store, anche se gli sviluppatori di app hanno tempo fino al 1° novembre 2024 per richiedere un'estensione. Il livello API di destinazione è l'ultima versione di Android per cui l'app è stata creata e ogni nuovo livello API comporta modifiche alle autorizzazioni o ad altre funzionalità principali. Questo è diverso dal livello API minimo, che è la versione più vecchia di Android supportata dall'app. Google non impedisce a nessuno di creare app che funzionino su telefoni e tablet più vecchi, ma l'app deve supportare tutte le funzionalità delle versioni più recenti di Android.

A partire dal 1° novembre 2024, le nuove app e gli aggiornamenti delle app esistenti dovranno essere destinati ad Android 14, altrimenti saranno disponibili sul Play Store solo per i dispositivi che corrispondono all'API di destinazione dell'app. Ad esempio, se un gioco non viene aggiornato da qualche anno e utilizza il livello API 30 per Android 11, potrà essere installato solo su dispositivi con Android 11 o versioni precedenti.

Naturalmente ci sono delle buone ragioni per i nuovi requisiti: elencare le informazioni dello sviluppatore migliora la trasparenza per gli utenti e le app sono più sicure per gli utenti quando vengono create con versioni nuove e più sicure dell'API di destinazione. Tuttavia, tutte queste richieste rappresentano un grattacapo per gli sviluppatori che hanno meno tempo e risorse, rischiando di portare un giorno alla scomparsa improvvisa dal Play Store di una delle tue app preferite.