Come funziona un avviso di uragano: cosa fare prima che le condizioni cambino

Sul tuo telefono compare l'avviso "Allerta uragano" mentre fuori il cielo è ancora calmo. È facile chiedersi se sia il caso di partire immediatamente, aspettare un avviso ufficiale o semplicemente continuare a controllare le previsioni. L'allerta è il momento giusto per prendere queste decisioni e completare i preparativi, finché le condizioni di strade, elettricità e meteo sono ancora gestibili.

Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) definisce un'allerta uragano come un avviso che indica la possibilità di venti sostenuti di almeno 74 mph (119 km/h) in una determinata area. Viene generalmente emessa circa 48 ore prima dell'arrivo previsto dei venti con la forza di una tempesta tropicale, poiché prepararsi può diventare difficile una volta che questi venti si sono manifestati. Il termine "possibile" è importante: un'allerta non garantisce che le condizioni di uragano raggiungeranno ogni località all'interno della sua area di competenza e non identifica un punto di approdo preciso. Significa però che il rischio è sufficientemente elevato da richiedere un intervento immediato. Consultare le definizioni aggiornate delle allerte e degli avvisi dell'NWS e le istruzioni locali.

Perché un orologio può cambiare i tuoi piani

I meteorologi emettono allerte per una determinata area quando potrebbero verificarsi venti con forza di uragano. Le traiettorie previste e le zone di impatto sono incerte e possono variare con l'arrivo di nuove osservazioni. L'asse della tempesta non rappresenta un confine di pericolo: piogge torrenziali, tornado, mareggiate e venti distruttivi possono colpire luoghi lontani dal centro o al di fuori del cono di previsione. Un'allerta non equivale a un ordine di evacuazione. Le autorità locali decidono se determinati quartieri debbano essere evacuati in base a rischi quali mareggiate, esposizione alle inondazioni, tipologia di edificio e tempi di evacuazione.

È importante tenere d'occhio i diversi tipi di pericolo. Un avviso di mareggiata indica la possibilità di inondazioni costiere potenzialmente letali, generalmente entro 48 ore; un'allerta di mareggiata indica che la situazione è pericolosa e prevista, generalmente entro 36 ore. Questi avvisi possono riguardare aree diverse da un'allerta per vento da uragano. Gli abitanti delle zone interne devono comunque affrontare forti piogge, allagamenti dovuti all'acqua dolce, tornado e interruzioni di corrente. Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) riassume questi pericoli nella sua guida alla sicurezza in caso di uragano .

Cosa fare dopo, dalla più semplice alla più urgente

1. Verifica se la tua zona è coperta dal servizio.

Leggete attentamente i dettagli dell'allerta anziché affidarvi al titolo o a una mappa condivisa. Verificate le contee o le zone costiere interessate, la data di emissione dell'avviso e la data prevista per il prossimo aggiornamento. Consultate le previsioni ufficiali del National Hurricane Center per l'Atlantico e il Pacifico orientale sul sito Hurricanes.gov , l'ufficio locale del NWS (National Hurricane Center) e l'agenzia locale per la gestione delle emergenze. Attivate gli avvisi di emergenza locali e tenete a portata di mano una radio a batterie o a manovella, se ne avete una. Le previsioni possono essere aggiornate più volte al giorno e gli avvisi pubblici diventano più frequenti quando sono in vigore allerte o avvisi per le zone costiere.

Non interpretate il cono di previsione come una mappa completa di chi potrebbe essere colpito. Mostra la probabile traiettoria del centro della tempesta, non l'intera estensione del vento o delle inondazioni. Consultate i bollettini locali per informazioni sui pericoli e sulle tempistiche previste nella vostra zona. Le linee guida del NWS (National Weather Service) per la pianificazione in caso di uragano raccomandano di conoscere le zone di evacuazione locali e di valutare l'esposizione della propria abitazione prima che la tempesta si abbatta sulla zona.

2. Decidi se la tua famiglia deve evacuare

Trova la tua zona di evacuazione ufficiale e il relativo percorso sul sito web della protezione civile della tua città o contea. Se le autorità emettono un ordine di evacuazione per la tua zona, parti quando ti viene indicato; non aspettare venti con la forza di un uragano o un avviso per sostituire l'allerta. Le persone che vivono in case mobili o prefabbricate, in zone costiere basse, in quartieri soggetti ad allagamenti o in luoghi con accesso stradale limitato potrebbero dover evacuare prima se le autorità locali lo consigliano. Se dipendi da mezzi di trasporto accessibili, attrezzature mediche, farmaci che assumi regolarmente o dall'aiuto di un'altra persona, organizza tutto per tempo. Includi animali domestici e animali di servizio nel piano e verifica quali rifugi li accettano.

Se vi trovate al di fuori di un'area di evacuazione, non date per scontato di essere automaticamente al sicuro o di dover partire. Seguite le istruzioni locali, valutate se il vostro edificio è solido e al di fuori del rischio di alluvione e scegliete un luogo sicuro prima che le condizioni peggiorino. Un'allerta di emergenza da sola non equivale a un ordine di evacuazione generalizzato; un ordine ufficiale locale è il segnale per agire. In caso di dubbi sulla vostra zona o sui mezzi di trasporto, contattate la protezione civile locale prima che le strade diventino trafficate.

3. Preparate l'essenziale e pianificate in base alle eventuali interruzioni.

Raccogli acqua potabile, cibo pronto, farmaci, materiale di primo soccorso, torce elettriche, batterie di ricambio, un power bank per il telefono, articoli per l'igiene personale e provviste per neonati, anziani o animali domestici. Conserva documenti d'identità, informazioni sull'assicurazione, prescrizioni mediche e recapiti importanti in una custodia impermeabile. In caso di evacuazione, imballa prima gli oggetti che non puoi sostituire e tieni la borsa vicino a un'uscita. Fai il pieno di carburante al veicolo o ricarica un veicolo elettrico finché i servizi sono disponibili e porta con te del contante in caso di interruzione di corrente o malfunzionamento delle carte di credito.

Annotate un contatto fuori zona e un punto di ritrovo nel caso in cui i membri della famiglia si separino. Tenete i telefoni carichi e verificate che le notifiche funzionino; non fate affidamento su un solo telefono in caso di interruzione di corrente o di copertura cellulare. Per un elenco pratico di articoli necessari, consultate le linee guida ufficiali di Ready.gov per i kit di emergenza . Adattate l'elenco alle esigenze della vostra famiglia, anziché presumere che un unico kit vada bene per tutti.

4. Proteggere la casa ed eliminare i pericoli esterni

Ritirate all'interno mobili da giardino, bidoni della spazzatura, attrezzi, piante in vaso e altri oggetti che potrebbero essere spostati dal vento. Chiudete le persiane o installate protezioni per le finestre seguendo le istruzioni, mettete in sicurezza le porte e pulite le grondaie solo se è possibile farlo in sicurezza. Spostate i veicoli lontano da alberi e zone soggette ad allagamenti. Se avete tempo, scattate foto della proprietà e dei vostri beni per i vostri archivi. Evitate di salire su scale o di svolgere lavori esterni quando vento e pioggia rendono la situazione pericolosa. Non usate il nastro adesivo per sigillare le finestre al posto di persiane anti-tempesta o protezioni approvate.

5. Andatevene prima del previsto se vi viene ordinato, oppure preparate una stanza sicura se rimanete

Seguite il percorso di evacuazione e la destinazione annunciati dalle autorità locali; non scegliete un percorso che attraversi un ponte, una strada rialzata o una strada a basso livello d'acqua a meno che non sia confermata la sua apertura. Partite con sufficiente anticipo per evitare di guidare sotto la pioggia battente, al buio o nel traffico. Non guidate né camminate mai attraverso l'acqua alluvionale. Se vi viene ordinato di evacuare, fatelo anche se il tempo a casa vostra sembra ancora calmo: la mareggiata e i venti pericolosi possono arrivare prima del centro della tempesta.

Se le autorità locali vi ordinano di rimanere al riparo in casa e la vostra abitazione si trova al di fuori delle zone di evacuazione e alluvione, spostatevi in ​​una piccola stanza interna al piano inferiore, lontano dalle finestre. Tenete a portata di mano scarpe, una torcia, farmaci, acqua e un telefono carico. Informatevi su come ricevere aggiornamenti ufficiali e seguite le istruzioni per interrompere le utenze. Non utilizzate un generatore all'interno dell'abitazione, in garage o vicino a porte e finestre, poiché il monossido di carbonio può essere fatale. Rimanete in casa durante l'apparente calma della tempesta; l'occhio del ciclone potrebbe essere seguito da venti pericolosi provenienti da un'altra direzione.

Errori comuni da evitare

• In attesa dell'allerta uragano per iniziare i preparativi. L'allerta viene emessa perché i preparativi potrebbero diventare pericolosi una volta che inizieranno i venti con la forza di una tempesta tropicale. Sfruttate il periodo di allerta per completare le attività.
• Presumere che "possibile" significhi sufficientemente improbabile da poter essere ignorato. Descrive l'incertezza delle previsioni, non una garanzia che gli impatti non interesseranno il vostro indirizzo. Continuate a consultare gli aggiornamenti ufficiali e a seguire le istruzioni locali.
• Utilizzate la linea centrale della tempesta come limite di sicurezza. Pioggia, mareggiate, vento e rischi di tornado si estendono oltre tale limite. Consultate le informazioni locali specifiche per il pericolo in questione.
• Andatevene quando le strade diventano pericolose. Se le autorità ordinano l'evacuazione, partite immediatamente. L'acqua alluvionale può nascondere i danni alle strade e anche una piccola quantità d'acqua in movimento può travolgere le persone.
• Presumere che la fine dell'allerta significhi che ogni pericolo sia cessato. Continuate a monitorare gli avvisi ufficiali relativi a piogge intense, mareggiate, tornado e onde pericolose, anche se le previsioni del vento cambiano.

Come verificare di essere pronti

Prima di interrompere i preparativi, accertatevi di questi cinque punti: di sapere se il vostro indirizzo si trova in una zona di evacuazione locale; che ogni membro della famiglia sappia dove andare e come ristabilire i contatti; che farmaci, documenti, acqua, cibo e scorte di energia siano accessibili; che gli oggetti e i veicoli all'esterno siano stati messi al sicuro finché le condizioni lo consentono; e che possiate ricevere aggiornamenti ufficiali in caso di interruzione di corrente o del servizio cellulare. Se viene emesso un ordine di evacuazione, seguitelo immediatamente e utilizzate il percorso raccomandato dalle autorità locali.

Un avviso di uragano è un'indicazione per prendere decisioni tempestive, non una previsione certa che la vostra zona sarà sicuramente colpita da venti di uragano. Usatelo per verificare l'esatto livello di rischio, prendere decisioni per la vostra famiglia, completare i preparativi ed evacuare in anticipo se necessario. Tenete sempre a mente le ultime indicazioni del Servizio Meteorologico Nazionale (NWS), del Centro Nazionale Uragani e delle autorità locali preposte alla gestione delle emergenze; ​​le previsioni meteorologiche possono cambiare e le disposizioni locali hanno la precedenza su un avviso generale.