Breadcrumb digitali: rintracciare il KLF nel 2017

Il 1° gennaio di quest'anno, 30 anni dopo che James Cauty e Bill Drummond decisero di formare una band, un video è stato caricato su YouTube. In parte video musicale e in parte documentario, questo film surreale parlava di The KLF, la collaborazione più famosa tra Cauty e Drummond.

Questa è stata seguita, diverse settimane dopo, da una foto, twittata da K2 Plant Hire , di un poster a Hackney. Caratterizzato dal logo dell'editore Faber e Faber, il poster indicava l'uscita di un romanzo intitolato “2023 – una trilogia di The Justified Ancients of Mu Mu”, un altro soprannome con cui lavorano Cauty e Drummond.

Sono apparsi numerosi altri siti Web che fanno riferimento al KLF, sono stati individuati poster criptici e sono stati caricati nuovi video, il che ricorda gli inizi di un gioco di realtà alternativa (ARG) - una forma di gioco transmediale basato su Internet. la narrazione, ora onnipresentemente legata a tutto, dai collegamenti agli show televisivi alle campagne pubblicitarie di videogiochi, ma qualcosa che probabilmente il KLF ha dato il via in primo luogo.

Giochi di realtà alternativa

Le buffonate sovversive di Cauty e Drummond si adattano perfettamente all'era digitale dei giochi di realtà alternativa. Al livello più elementare, si tratta di una forma di narrazione transmediale che si basa sulla risoluzione di indizi da parte dei giocatori per far avanzare la narrativa del gioco su una varietà di piattaforme online e del mondo reale.

Gli ARG iniziarono ad apparire per la prima volta negli anni '90, con un primo esempio del mistero immaginario Dreadnot nel 1996. Realizzato utilizzando una sovvenzione del San Francisco Chronicle , il gioco esortava i giocatori ad ascoltare i messaggi vocali dei personaggi, esaminare il codice sorgente del sito web e indagare su cose reali. sedi a San Francisco. Invece di offrire una storia su un piatto da portata, gli utenti dovrebbero scovarla come un detective.

Il primo Internet era un terreno fertile per storie nascoste simili, intrecciate da sviluppatori e utenti di forum su diversi siti, nascoste nel codice e in riferimenti velati. Le cacce al tesoro transmediali hanno avuto davvero successo, tuttavia, durante il primo decennio del 21° secolo, quando le società di marketing hanno iniziato a dirottare la naturale tendenza di Internet verso narrazioni interconnesse e interconnesse, insieme alla cultura online delle teorie del complotto, per creare ARG commerciali – spesso creando l'impressione di un mondo di finzione più ampio attorno a un film, album, videogioco o programma televisivo specifico. Esempi recenti includono “Find 815”, realizzato per promuovere la serie TV Lost , e “Year Zero ”, per l’ omonimo album dei Nine Inch Nails .

(Sopra: dall'ARG “Anno Zero”)

Anche se è impossibile attribuire a un singolo individuo il merito dell'invenzione degli ARG, sarebbe giusto dire che Cauty e Drummond hanno avuto una grande influenza nel loro sviluppo a partire dagli anni '90. L'uso da parte del KLF della pubblicità criptica sui cartelloni pubblicitari e sulla stampa nazionale, ad esempio, può essere considerato un precursore pre-internet particolarmente sovversivo del moderno ARG, che dirotta le strutture mediatiche preesistenti per i propri fini.

Taglia e incolla con The KLF

Prima che smartphone e laptop fornissero una piattaforma per storie a cavallo tra le piattaforme per intrappolare gli utenti di Internet con buchi di coniglio referenziali e siti Web per aziende false, il KLF sovvertiva allegramente le idee della realtà, così come presentata nei media che consumiamo.

Attraverso le numerose iterazioni di The KLF, Cauty e Drummond hanno aperto nuovi orizzonti con il loro campionamento, o "plagio creativo", come divenne noto. Usando un campionatore digitale, hanno estrapolato la musica pop esistente e l'hanno trasformata in qualcosa di nuovo. Invece di considerare il campionamento come qualcosa che accadeva nella fase finale della creazione di un disco, Cauty e Drummond lo hanno reso parte integrante del processo creativo.

Sfortunatamente, questa abitudine di prendere in prestito musica senza il consenso del proprietario li ha portati a essere citati in giudizio dagli Abba per aver campionato "Dancing Queen" per "The Queen and I". Tuttavia, il loro campionamento avrebbe ispirato gruppi elettronici come gli Utah Saints , che campionarono "Cloudbusting" di Kate Bush per il loro singolo di debutto "Something Good", sebbene Jez Willis della band ottenne prima il permesso.

Le buffonate di disturbo culturale del KLF non si fermavano al campionamento senza licenza e avevano una certa tendenza al grandioso. Una volta hanno utilizzato un corriere per ritirare il premio dei Brit Awards, hanno dato fuoco a un milione di sterline su un'isola scozzese e, tramite il sito web della band K2 Plant Hire, hanno annunciato nel 1997 il progetto di costruire la “Piramide popolare”. Questa doveva essere una struttura alta circa 46 metri, costruita con tanti mattoni quante erano le nascite britanniche del XX secolo. Non fu costruito, e il Guardian notò all'epoca che "il permesso di costruire potrebbe rappresentare un problema".

I KLF lasciarono l'industria musicale con la stessa esplosività con cui vi erano entrati, eseguendo una versione thrash-metal di "3AM Eternal" con gli Extreme Noise Terror ai Brit Awards del 1992 , durante i quali Cauty sparò a salve sulla folla, prima di andarsene. palco fino all'annunciatore che dichiara "I KLF hanno ormai lasciato il mondo della musica". Hanno poi lasciato una pecora morta fuori da uno degli afterparty con una nota che diceva "Sono morto per la pecora, buon appetito", prima di cancellare l'intero catalogo precedente.

Non vedresti gli One Direction fare una cosa del genere...

Teorie cospirazioniste

Sebbene i KLF avessero dichiarato che sarebbero tornati solo una volta ripristinata la pace nel mondo, fecero un unico ritorno dal vivo di 23 minuti con "Fuck the Millennium" nel 1997, sotto il soprannome di 2K. Invece di pubblicizzare convenzionalmente il concerto al Barbican Centre di Londra, è stato annunciato da annunci a tutta pagina per K2 Plant Hire, chiedendo ai lettori di votare se dovevano o meno "***k The Millennium?", Utilizzando la "Millennium Crisis Line" . A quanto pare, l’89% degli intervistati vorrebbe fanculo il millennio…

Giocare con l’idea delle teorie del complotto – del tipo che vede pezzi di spago che collegano ritagli di giornale appuntati – è una parte fondamentale di ciò che rende un ARG. Questo è il mondo in cui abitano i KLF, con particolare attenzione a quel numero 23, elemento base della cospirazione. Oltre ai 23 minuti del concerto "Fuck the Millennium", il numero di catalogo del singolo di debutto di The Justified Ancients of Mu Mu ("All You Need Is Love") era JAMS 23, mentre la "JAMsmobile" del duo (un'auto della polizia americana Ford Galaxie del 1968 di proprietà di Cauty) aveva il numero 23 sul tetto.

La natura autoreferenziale della band continua, con l' account che ospita il recente video di YouTube che originariamente prende il nome dalla targa dell'auto della polizia di James Cauty (“WGU 18G”). L'account è ora sotto il nome di Luther Blissett, uno pseudonimo popolare utilizzato da attivisti e artisti culturali.

(Sopra: il recente poster di K2 Plant Hire)

Come nel caso degli ARG e delle teorie del complotto, i confini tra verità e menzogna sono spesso incerti quando si tratta del KLF. Inizialmente pensato per essere stato pubblicato dalla band stessa, il recente video è stato successivamente affermato essere una registrazione VHS ritrovata di qualcosa che era stato compilato per un discorso su un libro del 2015. Anche con questo c’è incertezza. Un ingegnere video con cui ho parlato ha detto che pensava che il video sembrasse appena realizzato, con modifiche in stile VHS inserite su nuove riprese.

In effetti, la tana del coniglio finisce in posti strani. Fino a poco tempo fa esisteva anche il sito web della Doyce Street Mining Company: una società che include James Cauty come amministratore . Questo sito web ha dichiarato in prima pagina "Jimmy ce l'ha fatto fare!" A parte alcune mostre d'arte nel 2014, c'è poca traccia della sua esistenza. È uno spazio artistico? Fa parte di qualche cospirazione ARG pan-mediatica guidata dal KLF? Sto pensando troppo?

Giocare al sistema

Tuttavia, a differenza di moltissimi ARG, dove è prevista una ricompensa finale per aver seguito il complesso percorso attraverso le diverse piattaforme, Cauty e Drummond si sono sempre rifiutati di fornire spiegazioni. Proprio come il gruppo discordiano di The Illuminatus! Trilogy – una trilogia di romanzi del 1975, da cui Cauty e Drummond prendono il nome “The Justified Ancients of Mu Mu” – rispecchiano le tattiche della società segreta di diffondere il caos.

Questi elementi caotici sono venuti alla ribalta nella performance di Fuck the Millennium, che era un surreale miscuglio di ottoni acidi, lavoratori portuali di Liverpool che cantavano "Fuck the Millennium" e un coro maschile che cantava "K Sera Sera", mentre Drummond e Cauty si muovevano su se stessi. il palcoscenico delle sedie a rotelle elettriche.

"Era molto anarchico", dice il soprano operistico Sally Bradshaw , che è apparsa durante la sequenza "K Sera Sera". "Non credo che avessero un piano coreografico molto chiaro su ciò che avrebbero fatto."

A differenza dei tipici ARG, che normalmente portano ad una conclusione finale o, nel caso del marketing, ad un prodotto finale, i KLF non danno al loro pubblico molte risposte. Per loro, a quanto pare, il viaggio è più importante della destinazione. Inoltre, a differenza degli ARG di marketing, i KLF non intessono narrazioni ottuse per pubblicizzare un film o un programma televisivo. Dietro tutta la loro follia, Cauty e Drummond sfidano deliberatamente le convenzioni, con una forte vena di commento politico alle loro buffonate – per quanto anarchiche siano.

E dopo?

Molti speravano che il video recentemente caricato annunciasse il ritorno dei KLF nell'industria musicale, ma per il momento sembra che verrà pubblicato solo il romanzo 2023 . 2023 è descritto come un “dramma in costume utopico, ambientato nel prossimo futuro, scritto nel recente passato”.

Ciò nonostante, la loro natura autoreferenziale continua. La piramide fluttuante sui manifesti evoca la "Piramide popolare" promessa per la prima volta nel 1997. L'elenco su Amazon include anche il testo "Bene, siamo tornati di nuovo/non ci hanno mai buttato fuori/ventimila anni di/SHOUT SHOUT SHOUT", da “All you need is love” dei The JAMs.

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Come tutti i migliori artisti, Cauty e Drummond mostrano ma non raccontano. Si rifiutano di commentare il loro ritorno, tranne per dire che stanno “lavorando duramente nella loro unità industriale leggera” (molto probabilmente l' officina industriale leggera L-13 a cui Cauty è collegato).

Con l’attuale attenzione alle “fake news”, un Regno Unito incerto sul suo futuro al di fuori dell’UE e un presidente degli Stati Uniti più incline alle tirate notturne su Twitter che alle conferenze stampa ufficiali, ora più che mai è il momento giusto per James Cauty e Bill Le buffonate di distorsione della realtà di Drummond. Per citare il primo poster che annuncia il loro nuovo materiale, “2017: What the cock is going on?”